Penktadienį krepšinio pasaulį sudrebino žinia, kad Jonas Valančiūnas išvyko į Atėnus, kur „Panathinaikos“ turėjo jam atlikti medicininį patikrinimą. Iš anksto buvo žinoma, kad lietuvis kontrakto su Graikijos krepšinio milžinais nesudarys, nes turi galiojančią sutartį su „Kings“, o sekmadienį ją mainų būdu perims „Nuggets“.
Graikijos žiniasklaida būtent dėl NBA kontrakto niuansų net buvo paprašyta nefotografuoti lietuvio Atėnuose ir neskelbti nuotraukų. Vis dėlto pašalinių žmonių Atėnų oro uoste padarytos nuotraukos ir vaizdo įrašai netruko pasklisti internete.
JAV krepšinio žurnalistas Marcas Steinas šiandien paskelbė, kad, jo žiniomis, Denverio klubas yra nusiteikęs pasilikti J.Valančiūną komandoje kaip Nikolos Jokičiaus dublerį. Būtent pajėgaus antrojo vidurio puolėjo neturėjimas nurodomas kaip didžiausias „Nuggets“ komandos trūkumas.
Vis dėlto tuo pačiu metu už Atlanto vyrauja naratyvas, kad vargu, ar lietuvis galėjo vykti į Atėnus be Denverio klubo žinios. Jei ši kelionė buvo palaiminta „Nuggets“ stovykloje, J.Valančiūno gali laukti leidimas palikti NBA.
Gazzetta.gr netgi skelbia, kad „Panathinaikos“ vadovai yra tikri, kad lietuvis taps jų ekipos nariu, ir tikisi J.Valančiūno sulaukti per 10 dienų.
Be abejo, tam reikėtų „Nuggets“ ir krepšininko atskiro susitarimo dėl finansinės dalies. Lietuvis kitą sezoną turėtų uždirbti 10 mln. JAV dolerių iki mokesčių ir tai yra nemažas apsunkinimas klubo biudžetui. Teigiama, kad klubas galėtų leisti lietuviui išvykti, jei šis sutiktų nutraukti sutartį be kompensacijos.
Įvairių šaltinių teigimu, Atėnuose J.Valančiūnui siūlomas 3 metų 12 mln. eurų (į rankas) vertės kontraktas.
Krepšinio apžvalgininkai šioje situacijoje turi ir puikų pavyzdį. Lygiai prieš metus tie patys „Kings“ mainais išsiuntė Sashą Vezenkovą į „Toronto Raptors“, bet puolėjo dar 2 sezonus turėjusi galioti sutartis buvo išpirkta ir jis persikėlė į Pirėjo „Olympiakos“.
Ką darytų „Nuggets“, jei pavyktų susitarti su J.Valančiūnu dėl išvykimo? JAV krepšinio pasaulis dūzgia nuo idėjos, kad į Denverį galėtų atvykti kuris nors kitas aukštaūgis veteranas.
Pirmiausia minima Alo Horfordo pavardė. 39 metų veteranas nuo 2021 m. atstovavo „Boston Celtics“ ir praėjusį sezoną vidutiniškai rinko po 9 taškus bei 6,2 atkovoto kamuolio. NBA apžvalgininkas Billas Simmonsas prieš keletą dienų paskelbė, kad A.Horfordas neabejotinai prisijungs prie „Golden State Warriors“, tačiau J.Valančiūno istorija privertė visus pagalvoti ir apie galimą puolėjo persikėlimą į Denverį.
Kitas aukštaūgis, kurio bent jau norėtų „Nuggets“ aistruoliai, yra Nikola Vučevičius. 34 metų juodkalnietis atsinaujinusioje „Chicago Bulls“ ekipoje liko paskutiniu senojo branduolio atstovu, kurio pavardė minima kaskart, kai aptarinėjami galimi mainai. Praėjusį sezoną krepšininkas vidutiniškai rinko po 18,5 taško ir 10,1 atkovoto kamuolio. Teigta, kad „Warriors“ domėjosi ir N.Vučevičiumi, tačiau šio varianto atsisakė.
