„Thunder“ serijoje laimėjo antrąsias rungtynes iš eilės po to, kai krito pirmosiose po dviejų pratęsimų.
„Spurs“ galingu 15:0 spurtu pradėjo rungtynes, tačiau „Thunder“ atsitiesė įsiliejus atsarginiams žaidėjams.
Iš viso šiame mače „Thunder“ „suolelis“ pelnė 76 taškus, kai „Spurs“ atsarginiai žaidėjai surinko vos 23.
15-0 – tai ilgiausias serijos pradžios spurtas konferencijos finaluose nuo 1997 m., kai prasidėjo rungtynių transliacijų era.
Netrukus, kai Victoras Wembanyama atsisėdo pailsėti, „Thunder“ laimėjo atkarpą 13:2, tad po pirmojo kėlinio komandas jau skyrė tik 5 taškai – 26:31.
Rungtynės tęsėsi įtemptai ir emocingai. Stephonas Castle'as du kartus iš eilės, bandydamas įkrauti iš viršaus, tėškėsi ant parketo, o prie antro nesėkmingo mėginimo prisidėjo ir grubi Ajay Mitchello pražanga. Čia apsižodžiavę A.Mitchellas ir Devinas Vassellas buvo nubausti techninėmis pražangomis.
Shai Gilgeous-Alexanderio ir Jaylino Williamso du iš eilės tritaškiai uždarė „Thunder“ spurtą 11:0 ir suteikė svečiams pranašumą 35:31. Užvirė lygi kova ir iki antrojo kėlinio pabaigos nė viena komanda nepirmavo didesniu nei kelių taškų pranašumu.
Antrojo ketvirčio pabaigoje „Thunder“ vėl kiek nutolo (52:45), o prasidėjus trečiajam kėliniui turėjo 12 taškų pranašumą (65:53).
D.Vassello metimas netrukus jį kirpo iki 5 taškų (69:64), bet „Thunder“ perlaužti rungtynių nebeleido ir, nors ir svyruojantį, atstumą išlaikė iki mačo pabaigos.
„Thunder“ atsarginiai žaidėjai pirmosiose rungtynėse surinko 50 taškų, antrosiose – 57, o 76 taškai, pelnyti atsarginių žaidėjų, yra daugiausia, kiek komanda yra pelniusi konferencijos finalo rungtynėse nuo tada, kai 1984 m. NBA perėjo prie 16 komandų atkrintamųjų varžybų formato.
Ankstesnis rekordas buvo 69 taškai, kurį 1985 m. fiksavo „Los Angeles Lakers“.
Tik du „Thunder“ startinio penketo žaidėjai pelnė dviženklį taškų skaičių – Sh.Gilgeous-Alexanderis surinko 26 taškus (12 rez. perd.), o Chetas Holmgrenas – 14. Atsarginiai žaidėjai tai su kaupu kompensavo.
Jaredas McCainas pelnė 24 taškus – tai jo karjeros atkrintamųjų varžybų rekordas „Thunder“ komandoje.
J.Williams pataikė penkis tritaškius ir surinko 18 taškų – tai jo karjeros atkrintamųjų varžybų rekordas.
Alexas Caruso pridėjo 15, ir iš viso šioje serijoje yra pelnęs jau 63 taškus – tai geriausias jo karjeros rezultatas per trejas rungtynes.
V.Wembanyama surinko 24 taškus „Spurs“ komandai. D.Vassellas pridėjo 20, o serijoje debiutavęs De'Aaronas Foxas – 15. Leidimą jam žaisti medikai suteikė likus vos 45 minutėms iki rungtynių pradžios.
„Tai mano pirmosios atkrintamosios varžybos, – po rungtynių sakė V.Wembanyama. Daugeliui iš mūsų tai pirmosios. Žinoma, tenka susidurti su sunkumais, to buvo galima tikėtis, bet dabar paaiškės, iš ko mes esame nulipdyti.“
