„Thunder“ sezoną pradėjo laimėdami net 24 iš 25 rungtynių ir pakartojo 2015-2016 m. sezono „Golden State Warriors“ pasiekimą. Vis dėlto iš pastarųjų 12 mačų „griaustinio“ ekipa nugalėjo vos šešiuose, o dabar suklupo jau du kartus iš eilės bei pirmą sykį nepelnė 100 taškų.
„Hornets“ nuo čempionų ir šio sezono lyderių pabėgo jau pirmajame kėlinyje (21:9), bet 10 taškų pelniusio Ajay Mitchello vedami „Thunder“ sugrįžo ir išlygino rezultatą (33:33).
Vis dėlto antrajame kėlinyje „širšės“ sudavė oponentams dar vieną smūgį, spurtuodami 11:0 ir pabėgdami 56:40.
Apsukų svečiai nemažino ir trečiajame ketvirtyje, kurio metu skirtumas tarp komandų viršijo 20 taškų (77:55), o po Brandono Millerio tritaškio paskutinę sekundę virto į nepadorų (99:71).
Ketvirtajame kėlinyje dėl didžiulio skirtumo „Thunder“ žvaigždė Shai Gilgeousas-Alexanderis net nepakilo nuo suolo, nors per pirmus tris kėlinius spėjo pelnyti 21 tašką ir pratęsti savo 20+ taškų seriją iki 108 rungtynių. Tai – ilgiausia dabartinė serija NBA lygoje.
„Hornets“ šiose rungtynėse realizavo net 19 tritaškių iš 37 (51,4 proc.), kai „Thunder“ pataikė viso labo 11 iš 39 (28,2 proc.). Čempionams nepadėjo netgi tai, jog jie klydo triskart rečiau už savo varžovus (7 klaidos prieš 21).
Šarlotės ekipa laimėjo antrą kartą iš eilės, bet yra vos dvylikta Rytų konferencijos rikiuotėje, lenkdama vos tris kitas komandas.
„Thunder“: Shai Gilgeousas-Alexanderis 21 (6/15 dvit., 1/6 trit., 6 rez. perd.), Jalenas Williamsas 16, Chetas Holmgrenas 15, Aaronas Wigginsas ir Ajay Mitchellas po 11.
„Hornets“: Brandonas Milleris 28 (7/10 trit.), Konas Knueppelis 23 (5/7 trit.), Milesas Bridgesas 17 (6/6 dvit., 0/6 trit., 11 atk. kam.), LaMelo Ballas 16, PJ Hallas 13, Collinas Sextonas 10.
Kiti praėjusios nakties rezultatai:
„Detroit Pistons“ – „New York Knicks“ 121:90
„Boston Celtics“ – „Chicago Bulls“ 115:101
„Toronto Raptors“ – „Atlanta Hawks“ 118:100
„Houston Rockets“ – „Phoenix Suns“ 100:97
„Philadelphia 76ers“ – „Denver Nuggets“ 124:125 (po prat.)
„Los Angeles Clippers“ – „Golden State Warriors“ 103:102
„Portland Trail Blazers“ – „Utah Jazz“ 137:117
