Šiais metais 23-ejų Paulius Žilinskas baigė studijas Jungtinėse Amerikos Valstijose aukščiausiame NCAA divizione, o dabar rungtyniauja G lygoje „Memphis Grizzlies“ dublerinėje ekipoje – „Memphis Hustle“.
Lietuvoje jis išgarsėjo lapkričio 9-ąją, kai savo debiutinėse G lygos rungtynėse tritaškius smaigstė it automatas. P.Žilinskas per 25 minutes pelnė 20 taškų, pataikęs visus mestus metimus.
Niekur negirdėtas ir nematytas lietuvis akimirksniu atsidūrė dėmesio centre.
„Visą gyvenimą žaidžiu krepšinį. Didžiąją gyvenimo dalį gyvenu Amerikoje, bet gimiau Lietuvoje. Į JAV atvykau šešerių su mama. Mano mama pati žaidė krepšinį Lietuvoje, o viską, ką moku apie krepšinį, išmokau iš jos“, – save 15min pristatė P.Žilinskas.
Šiuo metu jis G lygoje per 20 minučių renka po 9 taškus, o tritaškius toliau pataiko įspūdingu 52 proc. taiklumu.
Krepšininko kelias prasidėjo antrajame NCAA divizione. Ten jis praleido trejus metus, tačiau po sėkmingo žaidimo sulaukė pasiūlymo kilti į pirmąjį divizioną.
Paskutinį savo sezoną NCAA P.Žilinskas praleido „IUPUI Jaguars“ komandoje. Vidutiniškai per 15 minučių jis fiksavo 17,9 taško, atkovojo beveik 3 kamuolius, o tritaškius metė beveik 41 proc. taiklumu.
„Prieš šį sezoną visi žiūrėjo vien tik į mano statistiką ir manė, kad esu tik metikas. Bet jeigu pažiūrėtumėte visas mano rungtynes, pamatytumėte, kad galiu gintis, esu greitesnis, nei žmonės mano, puikiai išnaudoju kūną ir esu atletiškesnis, nei atrodo vaizdo įrašuose“, – 15min teigė P.Žilinskas.
Jo progresas jokiu būdu neliko nepastebėtas. Su juo jau buvo kalbėjęs ir buvęs Lietuvos vyrų rinktinės treneris Valdemaras Chomičius, o tuomet olimpinis čempionas išgirdo atsakymą – kam snaiperis pasirengęs atstovauti.
