Toks rungtynių laikas – neįprastas NBA žaidėjams, tačiau stipriausia krepšinio lyga pasaulyje vėliausius savo mačus šiame sezone pradeda dar vėliau.
Taip nusprendė NBC televizija, šiemet perėmusi dalį NBA transliacijų teisių.
Tad „Kings“ ir „Nuggets“ mūšis startavo 20 val. vietos laiku.
„Buvo keista, – po rungtynių neslėpė D.Sabonis. – Važiavau į areną ir jau buvo tamsu. Atrodė, lyg važiuočiau į kino teatrą ar kažkur panašiai. Viskas tiesiog vyko gerokai ramiau.“
Sakramento ekipa (3-8) patyrė dar vieną nesėkmę sezono starte, rezultatu 108:122 nusileisdama Nikolos Jokičiaus vedamam „Denver Nuggets“ (8-2) klubui su kitu lietuviu Jonu Valančiūnu.
„Žinoma, niekas nenori pradėti sezono taip, kaip pradėjome mes, – su žurnalistais rūbinėje bendravo D.Sabonis. – Ypač tada, kai žaidžiame namuose. Mūsų sirgaliai tikrai nusipelnė daugiau.
Sunku net rasti žodžių paaiškinimui. Turime tiesiog išsiaiškinti, kas ir kodėl vyksta. Turime daug talentingų detalių, reikia viską sudėti į vieną dėlionę.
Esu tikras, kad mums pavyks. Turime daug talento, puikų trenerių štabą, vadovybę. Visi dirbame, esame pasiryžę aukotis, žiūrėti vaizdo įrašus, daryti visus, net ir mažus dalykus. Dažnai, kai būna sunku, žaidėjai pasiduoda ir pradeda galvoti apie save, bet tikrai ne mūsų komandoje. Tai tikrai labai motyvuoja.“
Rungtynių su „Nuggets“ ir J.Valančiūnu D.Sabonis nebaigė dėl išnaudotų asmeninių pražangų limito, nors startavo sėkmingai rinkdamas taškus ir finišavo jų pelnydamas daugiausiai „Kings“ ekipoje (tiek pat – 19 – surinko ir D.Sabonį įprastai pavaduojantis Drew Eubanksas).
Nuo suolo kilęs J.Valančiūnas nugalėtojams pelnė 10 taškų (3/8 dvit., 4/6 baud.) ir sugriebė 7 kamuolius per 15 žaidimo minučių.
Nuaidėjus finaliniam švilpukui abu lietuviai draugiškai apsikabino.
Tai – jau antras D.Sabonio ir J.Valančiūno ekipų susitikimas šiame sezone. Pirmąjį taip pat laimėjo „Nuggets“, tuo metu žaidusi namuose – 130:124.
Kiti NBA rezultatai:
„Utah Jazz“ – „Indiana Pacers“ 152:128
„Brooklyn Nets“ – „Toronto Raptors“ 109:119
„New York Knicks“ – „Memphis Grizzlies“ 133:120
„Oklahoma City Thunder“ – „Golden State Warriors“ 126:102
„Philadelphia 76ers“ – „Boston Celtics“ 102:100
