32-ejų uteniškį beveik visą karjerą lydi skaičius „17“.
Būtent šiuo numeriu pažymėtais marškinėliais J.Valančiūnas debiutavo iš pradžių Vilniaus „Perle“, o vėliau – ir Vilniaus „Lietuvos ryte“. Kaip atskleidė vėliau, vidurio puolėjas tokį skaičių išsirinko todėl, jog profesionalo karjerą pradėjo būdamas būtent septyniolikos.
Šį numerį jis naudojo ir pirmuose keturiuose savo NBA karjeros klubuose – „Toronto Raptors“, „Memphis Grizzlies“, „New Orleans Pelicans“ ir „Washington Wizards“.
Jau dešimtmetį numeris 17 yra ir ant J.Valančiūno marškinėlių rinktinėje – su šiuo skaičiumi vidurio puolėjas žaidė visuose turnyruose nuo 2015 m.
Kitus numerius J.Valančiūnui teko naudoti tik dėl anksčiau galiojusių taisyklių FIBA turnyruose.
Iki 2014-ųjų rinktinėse galima buvo rinktis tik skaičius nuo 4 iki 15. Dėl šios priežasties J.Valančiūnas jaunimo komandose žaidė su 15-uoju numeriu, debiutuodamas Lietuvos vyrų rinktinėje 2011-aisiais naudojo 11-ąjį numerį, o 2012, 2013 ir 2014 metais žaidė su 14-uoju.
Bet prieš daugiau nei 10 metų taisyklės atlaisvėjo, o J.Valančiūnas galėjo pasirinkti sau daug labiau įprastą 17-ąjį numerį, kurį naudojo jau sidabriniame 2015 m. Europos čempionate.
Visgi į „Sacramento Kings“ šią savaitę iškeistas lietuvis rizikavo prarasti jau daugiau nei 10 metų be perstojo naudojamą numerį.
