„Dėl Mato Buzelio 27 taškų, „Bulls“ sugadino pirmą LaVine‘o sugrįžimą į „United Center“, nuo tada, kai jis buvo išmainytas į „Kings“ praėjusį vasarį, spurtavę antrojoje rungtynių pusėje ir iškovoję pergalę 126:113“, – skelbė „Chicago Sun Times“.
15min šįryt jau rašė, kad Matas Buzelis sužaidė antrą pagal rezultatyvumą karjeros mačą, po rungtynių sulaukęs ir trenerio, ir Čikagos žurnalistų komplimentų.
„Keturių natų pradžia – Buzelis, „Buls“ liko karšti per LaVine‘o sugrįžimą“, – skelbė „Daily Herald“ antraštė.
„Man tikrai patinka, kaip jis užsidegęs tapti didžiu žaidėja“, – apie M.Buzelį sakė „Bulls“ treneris Billy Donovanas.
„Chicago Sun Times“ pažymėjo, kad būtent M.Buzelis pradėjo Čikagos krepšininkų spurtą po „Kings“ veteranams sėkmingesnės pirmosios rungtynių pusės. Antrojoje dalyje lietuvio plius-minus rodiklis (plius 16) buvo geriausias komandoje.
Čikagai tai buvo jausmingas vakaras, nes prieš tai ne vieną sezoną „Bulls“ lyderiais buvę žaidėjai Zachas LaVine‘as ir DeMaras DeRozanas grįžo žaisti prieš buvusią ekipą dabar jau su „Kings“ apranga.
Z.LaVine‘as „Bulls“ atstovavo aštuonerius metus (2017-2024 m.), o D.DeRozanas – trejus (2021-2024 m.)
2021-2022 m. sezone jų, o taip pat Lonzo Ballo, Alexo Caruso ir Nikolos Vučevičiaus vedama Čikagos komanda buvo įspūdingai pradėjusi sezoną, kai skaičiavo 27 pergales ir 12 nesėkmių. Tačiau tada L.Ballui prasidėjo bėdos su kairiuoju keliu, o be įžaidėjo „Bulls“ ėmė strigti.
Nors Z.LaVine‘as ir toliau rinko daug taškų, dukart buvo išrinktas į „All-Star“ rungtynes, per jo etapą 174 rungtynes laimėjusi ir 242 pralaimėjusi „Bulls“ likdavo nepastebima, dažniausiai kažkur per vidurį tarp Rytų konferencijos komandų ir be vilčių pasiekti kažką reikšmingo atkrintamosiose varžybose.
„Mes matėme blyksnį, kokie geri galėjome būti, bet aš manau, kad daug gerų dalykų sutapo, – ESPN citavo Z.LaVine‘ą. – Reikia nugalėtojo mąstymo, o mums nepavyko to pasiekti. Kartais turi su tuo susitaikyti. Reikia pažiūrėti pačiam į veidrodį, kitiems taip pat, ir pabandyti suvokti, kodėl mums nepasisekė.
Tačiau šioje lygoje, kai nepavyksta, turi rasti išeitį. Turi pradėti iš naujo, persikrauti, atsijauninti, o jie tai ir daro. Aš gerbiu jų sprendimą, man džiugu matyti, kokie jie yra dabar.“
„Bulls“ krepšinio operacijų viceprezidento Artūro Karnišovo komplektuojama atsinaujinusi Čikagos komanda viltingai pradėjo sezoną, užkopusi į Rytų konferencijos viršų, kur dalinasi 1-2 vietas su „Philadelphia 76ers“, irgi laimėjusia visus keturis pirmus mačus.
Tai pirmas kartas nuo 2021 metų, kai „Bulls“ startavo taip gerai.
Primindami, kad „Kings“ lyderiams Z.LaVine‘ui dabar 30 metų, D.DeRozanui – 36-eri, o „Bulls“ kylančiai žvaigždei M.Buzeliui – tik 21, Čikagos žurnalistai padarė vaizdingą palyginimą.
„LaVine‘as ir DeRozanas atstovauja „Bulls“ praeitį, o Buzelis – ateitį“, – rašė „Chicago Sun-Times“.
Tačiau tai nereiškia, kad dabartis negerbia praeities.
Po rungtynių Z.LaVine‘as ir D.DeRozanas juokėsi ir apsikabino su dauguma „Bulls“ narių, tarp jų ir treneriu B.Donovanu ir M.Buzeliu.
Čikagos lietuvis taip atsiliepė apie buvusį komandos lyderį: „Aš žaidžiau iš pagarbos jam. Jis – nuostabus vaikinas. Atsakydavo į visus man kildavusius klausimus. Nuostabus pavyzdys. Jis yra pirmasis mano komandos draugas superžvaigždė. Jis buvo didis lyderis. Mano vyrukas.“
