Krepšininkai iš Europos jau seniai išpopuliarėjo NBA, bet europiečiai treneriai ilgai buvo šešėlyje elitinėje pasaulio krepšinio lygoje.
Tačiau 2025-2026 m. sezoną NBA pasitinka su trimis treneriais, kurie nėra amerikiečiai.
Visi trys jie yra iš Europos, visi panašaus amžiau (nuo 42 iki 46 metų): tai katalonas Jordi Fernandezas („Brooklyn Nets“), serbas Darko Rajakovičius („Toronto Raptors“) ir suomis Tuomas Iisalo („Memphis Grizzlies“).
„Net jei yra tik 30 vietų tokiam darbui pasaulyje – būti NBA komandos treneriu, vis tiek skamba gerai“, – pažymėjo J.Fernandezas.
Nors visi trys jau pasidarbavo treneriais tose komandose ir praėjusį sezoną, Memfio komandoje čempionato finiše atleistą Taylorą Jenkinsą pakeitęs T.Iisalo tuomet dar turėjo laikino trenerio statusą.
„Tai didelė žymė NBA. Ir parodo, kokia pasaulietiška yra NBA, – sakė D.Rajakovičius prieš kelias dienas, kai ikisezoninėse rungtynėse susitiko dviejų europiečių trenerių vadovaujamos „Nets“ ir „Raptors“ komandos. – Jordi ir Tuomas yra fantastiški treneriai – jie puikiai dirba savo komandose. O man daug reiškia atstovauti Serbijos krepšinio mokyklai ir Europos krepšiniui. Visi tuo didžiuojamės.“
Pirmuoju NBA treneriu europiečiu laikomas kitas serbas Igoris Kokoškovas, šį sezoną treniruojantis Stambulo „Anadolu Efes“ klubą. Šiam serbui užtruko 25 metus, kol lipdamas laipteliais iš žemesnių pareigų tapo pagrindiniu treneriu „Phoenix Suns“ 2018 m., tiesa, ten išdirbo tik sezoną.
NBA yra dirbęs ir Eurolygoje išgarsėjęs Izraelio treneris Davidas Blattas, itališkas kraujas teka Mike’o D’Antoni gyslomis, bet abu šie buvę NBA strategai gimė ir augo JAV.
Prie NBA komandų vairo yra stovėję ir kanadiečiai: Steve’as Nashas ir Jay Triano.
Iš dabartinių trijų trenerių europiečių du iki tokių svarbių pareigų keliavo ilgai, startavę nuo žemų pakopų.
Prieš 46 metus Čačake (Serbija) gimęs D.Rajakovičius aštuonerius metus darbavosi Belgrado „Crvena zvezda“ sistemoje, o pirmą kartą vyrų krepšinyje vadovavo ketvirtoje Ispanijos lygoje žaidusiai Madrido „Espacio Torrelodones“ ekipai.
Iš ten jis pateko į G lygą, o po poros metų pradėjo etapą trijų NBA klubų trenerių asistento pareigose, kuriose darbavosi devynerius metus, kol sulaukė kvietimo vadovauti „Raptors“ 2023 metais.
42 metų katalonas J.Fernandezas nuo 15-os metų pradėjo treniruoti kitus vaikus Badalonoje, o paskui darbavosi kitose Katalonijos komandose, buvo iškeliavęs į Norvegiją bei Nyderlandus, dirbo ir vasaros stovykloje Oklahomoje.
Nuo 2009 metų prisidėjęs prie „Cleveland Cavaliers“ kaip žaidėjų tobulėjimo treneris, J.Fernandezui irgi prireikė dešimtmečio, kol su posūkiu į G lygą, per kelis NBA klubus pasiekė trenerio pareigas – iš pradžių laikinai jas užėmęs „Sacramento Kings“, o nuo 2024 metų gavęs įprastą trenerio kontraktą Brukline. J.Fernandezas pastarąsias dvi vasaras vadovavo ir Kanados rinktinei, su kuria 2023 m. iškovojo pasaulio čempionato bronzą.
Suomis T.Iisalo per pastarąjį dešimtmetį iškilo Europos krepšinyje, treniravęs Suomijos ir Vokietijos klubus, kol išgarsėjo įdiegtu dinamišku greitu krepšiniu, padėjusiu Bonos „Telekom Basket“ laimėti Čempionų lygą, o „Paris“ klubui – Europos taurę.
Prieš kelerius metus ir Kauno „Žalgirį“ dominęs treneris pernai persikėlė į „Grizzlies“, o šį sezoną 43 metų suomis jau vadovauja Memfio komandai su Ja Morantu priešakyje.
Suprasti akimirksniu
- Europiečiai turi svarbių vaidmenų ir NBA klubų vadovybėje. Artūras Karnišovas vadovauja „Chicago Bulls“ sudėties komplektacijai – buvęs Lietuvos rinktinės puolėjas yra krepšinio operacijų viceprezidentas.
- „Portland Trail Blazers“ klube generalinio vadovo asistentu yra katalonas Sergi Oliva prieš tai dirbęs NBA trenerio asistentu „Utah Jazz“.
Pora garsių Europos trenerių, ir dabar vadovaujančių Eurolygos klubams, yra dirbę NBA komandose asistentais.
Dabartinis Madrido „Real“ treneris Sergio Scariolo prisidėjo prie „Toronto Raptors“ iškovoto NBA čempionų titulo 2019 metais, kuomet buvo Nicko Nurse’o pirmasis asistentas.
Milano „Olimpia“ strategas Ettore Messina 2014-2019 m. buvo „San Antonio Spurs“ legendos Greggo Popovichiaus asistentas.
NBA domisi Šaru, bet kiek jis pats domisi NBA?
„Mundo Deportivo“ priminė, kad Europoje su „Žalgiriu“ ir „Barcelona“ daug pergalių pasiekęs Šarūnas Jasikevičius domino NBA dar prieš tai, kai su Stambulo „Fenerbahče“ laimėjo Eurolygos čempionų titulą.
„Grizzlies“ komanda regėjo lietuvį vyr. trenerio pareigose 2019 metais, bet galiausiai paskyrė T.Jenkinsą treneriu. Šarui buvo siūlytas asistento postas 2023 metais.
Tų pačių metų rudenį Š.Jasikevičius praleido kelias savaites Sakramente, kur analizavo kaip darbuojasi „Kings“, tuomet vadovaujamas Mike’o Browno.
Suprasti akimirksniu
- Dar keli lietuviai turi pareigas NBA:
- „Brooklyn Nets“ individualių įgūdžių treneriu yra Deividas Dulkys;
- „Boston Celtics“ skautas yra Benas Matkevičius;
- Gediminas Petraitis dirba NBA teisėju
Kita vertus, Š.Jasikevičius yra pareiškęs, kad NBA nėra jo svarbiausia svajonė.
„Aš esu krepšinio žmogus, o ten žaidžiamas krepšinis man nėra priimtinas. Atkrintamosios varžybos yra kas kita, bet žiūrėti reguliaraus sezono negaliu, – Ispanijos naujienų agentūrai (EFE) yra sakęs Šaras. – Negali ten varyti su mentalitetu, kokį jie turi. Jie nesitreniruoja; tai visiškai kitoks pasaulis; atrodo, kad jie mažai daro, kad tobulėtų. Tai labiau verslas“.
