P.Smetas tai paskelbė praėjus trims dienoms po to, kai Belgijos užsienio reikalų ministrė Hadja Lahbib apkaltino jį suteršus sostinės įvaizdį, nes jis leido iraniečiams ir Rusijos delegacijai dalyvauti Briuselio miestų aukščiausiojo lygio susitikime – didžiausių pasaulio miestų merų suvažiavime.
Jis sakė, kad jautėsi privaląs trauktis, pasirodžius vienam elektroniniam laiškui iš jo biuro, kuriame teigiama, kad miesto valdžia apmokėjo Teherano mero Alirezos Zakani ir dviejų Rusijos pareigūnų apgyvendinimo išlaidas konferencijos metu.
P. Smetas tvirtino, kad nepadarė asmeninės klaidos, sakydamas, kad vienas iš jo darbuotojų prisiėmė įsipareigojimą dėl apgyvendinimo jam nežinant.
Belgijos ir Irano santykiai yra įtempti.
Praėjusį mėnesį Belgija išlaisvino Irano diplomatą, kalintą dėl kaltinimų terorizmu už sąmokslą susprogdinti Irano opozicijos mitingą prie Paryžiaus 2018 metais, Teheranui paleidus Belgijos pagalbos darbuotoją ir dar tris įkalintus europiečius.
A. Zakani yra susijęs su teokratiniais Irano nacionaliniais vadovais ir glaudžiai susijęs su Irano revoliucine gvardija, nes anksčiau vadovavo jos sukarintų pajėgų „Basij“ daliniui.
H. Lahbib sakė, kad P. Smetas ragino išduoti vizas A. Zakani ir 13 kitų Irano delegacijos narių, nors Užsienio reikalų ministerija tam prieštaravo.
Vizas dalyvauti minėtame susitikime taip pat gavo du rusai – vakarinio Rusijos miesto Kazanės mero pavaduotojas ir Rusijos didžiųjų miestų federacijos pareigūnas.
