Skelbiant nuosprendį Ch.Cheary stoiškai sėdėjo teismo salėje, o į jį kreipėsi nužudytos mergaitės, kuri dar ir patyrė seksualinę prievartą, šeima. Sophios močiutė Diana Coronado teigė, kad vyras „šeimai suteikė be galo daug skausmo“.
„Kaip tu galėjo išdrįsti skriausti nekaltą vaiką. Pats nusprendei savo likimą. Pūk pragare“, – teisme kalėjo D.Coronado.
Mergaitės teta Sherry Stone žudikui priminė, kad Sophios šeima neteko galimybės pamatyti, kaip ji užauga ir eina į mokyklą, baigia mokslus, išteka ir susilaukia vaikų.
„Šis pabaisa niekada neparodė, kad gailisi dėl to, ką padarė“, – sakė Sh.Stone.
Sophia mirė ne iš karto. 2011 metų gegužę žiauriai sumušta mergaitė kurį laiką dar laikėsi, tačiau po keturių dienų ligoninėje užgeso jos smegenys. Jai buvo spardoma į galvą, krūtinę. Pareigūnų teigimu, kitos traumos liudijo patirtą seksualinę prievartą.
Mergaitę Ch.Cheary užpuolė bute, kuriame vyras gyveno su tuomete drauge ir Sophios motina Ericka Smith. Be Sophios, ten, Kalifornijos valstijoje, augo ir jaunesnioji jos sesutė.
Ericka lemtingą dieną buvo išėjusi nusipirkti heroino. Namuose liko Ch.Cheary ir abi mergaitės. Jis nėra šių vaikų tėvas.
Kai moteris grįžo, Ch.Cheary jai pareiškė, kad girdėjęs kažkokį triukšmą, todėl nuėjo patikrinti, ką veikia vaikai. Jis ir Erickai, ir vėliau tyrėjams teigė aptikęs Sophią gulinčią ant grindų ir nekvėpuojančią. Tada jis esą nurengė mergaitę ir, norėdamas ją atgaivinti, paguldė ją į vonią.
Medikė Kathleen Murphy: „Norėčiau pamiršti, bet neįmanoma pamiršti kankinto vaiko vaizdo.“
Netrukus pradėjo aiškėti tiesa. Iš pradžių Ericka, kuriai, beje, jokie kaltinimai nebuvo pateikti, policijai pareiškė, kad mergaitės žūties dieną ji pykosi su sugyventiniu. Esą Ch.Cheary ją smaugė, laikė prispaudęs prie sienos.
O medikė Kathleen Murphy, kuri vaikų ligoninėje priėmė sužalotą Sophią, teisme negalėjo ramiai pasakoti apie išvystas traumas: „Norėčiau pamiršti, bet neįmanoma pamiršti kankinto vaiko vaizdo.“
Gynyba teisme tikino, kad Sophia nebuvo užpulta, kankinta ir nužudyta. Esą jos mirtis yra „medicininė paslaptis“.
Tačiau prisiekusieji ir teisėjas neabejojo, kad Ch.Cheary kaltas. Jis buvo nuteistas mirti, nors laiške, kuris buvo perduotas dienraščiui „Visalia Times-Delta“, teigė, kad kaltintojai yra korumpuoti, ir žadėjo tęsti kovą.
„Žmogžudystės plėšo mūsų visuomenę. Už kai kuriuos nusikaltimus vienintelė teisinga bausmė yra mirties bausmė“, – paskelbus nuosprendį teigė prokuroras Davidas Alavezosas.
