Filipinų kariai jau dvi savaites stengiasi išstumti šimtus džihadistų judėjimui „Islamo valstybė“ (IS) ištikimybę prisiekusių kovotojų, gegužės 23 dieną užpuolusių musulmonišką Maravio miestą. Kovotojai įsitvirtino mieste ir slapstosi nuo bombų apsaugotuose tuneliuose, naudojasi prieštankiniais ginklais, o civilius gyventojus naudoja kaip gyvuosius skydus.
Penktadienį per nuožmius gatvių mūšius su kovotojais žuvo 13 filipiniečių jūrų pėstininkų, pranešė kariuomenės atstovas.
Dar vienas 15-metis žuvo nuo atsitiktinės kulkos per penktadienines pamaldas vienoje Maravio mečetėje, šalia jos vykstant susirėmimams, pranešė vienas naujienų agentūros AFP operatorius.
Pastarieji susirėmimai buvo vieni smarkiausių. Filipinų aviacija atakavo taikinius mieste, padėdama antžeminėms pajėgoms. Per 14 valandų trukusius mūšius buvo sužeisti apie 40 jūrų pėstininkų, sakė kariuomenės atstovas pulkininkas Edgardo Arevalo.
Suintensyvėjus konfliktui JAV ambasada Maniloje pranešė, kad amerikiečių pajėgos teigia pagalbą Filipinų kariams, bet dėl saugumo priežasčių daugiau detalių neatskleidė.
„Filipinų vyriausybės prašymu JAV specialiųjų operacijų pajėgos padeda (Filipinų kariuomenei) vykdyti tebevykstančias operacijas Maravyje“, – sakoma ambasados pranešime.
Maravyje esantis kariuomenės atstovas pulkininkas leitenantas Jo-Aras Herrera patvirtino, kad amerikiečiai padeda kariams, bet tvirtino, kad specialiųjų pajėgų nariai teikia tik „techninį palaikymą“ ir kautynėse tiesiogiai nedalyvauja.
JAV ambasados šeštadienį paskelbtame pranešime sakoma, kad Vašingtonas „toliau bendradarbiaus su Filipinais, sprendžiant mūsų šalims bendras grėsmes taikai ir saugumui, įskaitant kovos su terorizmu reikalus“.
Pirmadienį JAV perdavė Filipinams šimtus kulkosvaidžių, pistoletų ir granatsvaidžių. Vienas vietos vadas sakė, kad ši ginkluotė bus naudojama operacijoms prieš islamistų kovotojus.
