Staiga ekrane stambiu planu pasirodė žolės kadras. Dronai rėžėsi į žemę.
„Tai beprotybė! Žiauru! Jie susidūrė! – šaukė renginio vedantysis. – Įdomu, ką dabar darys teisėjai?“.
Visų nuostabai, pasirodė dar vienas dronas. Jis skriejo labai lėtai. Lenktynės tęsėsi.
37 metų seržantas Zacharas Korolas savo droną pilotavo nepastebėtas ir labai atsargiai. Jam prireikė 11 minučių, kad įveiktų tai, kas laikoma penkių minučių sprintu.
Vėžlio greičiu, bet pirmas.
„Štai jis, čempionas, ponas Greitis!“ – sušuko diktorius ir minia prapliupo juoktis.
Gegužės pabaigoje viename iš pramogų parkų Vakarų Ukrainoje buvo surengtos varžybos, į kurias tiesiai iš mūšio lauko atvyko Ukrainos karinių dronų pilotai. Jie norėjo pasilinksminti, pailsėti ir sulaukti palaikymo.
Kariai rinkosi su šeimomis ir draugais, todėl festivalį primenantis renginys įgavo kiek siurrealistinį atspalvį: potencialiai mirtini ginklai dūzgė toje pačioje erdvėje, kur ant sūpynių ir čiuožyklų krykštavo vaikai.
Šios ir panašios lenktynės atskleidžia, kaip greitai ir stipriai dronai įsitvirtino mūšio lauke, ir net įsiliejo į Ukrainos populiariąją kultūrą.
Kai 2022 m. Rusija pradėjo plataus masto invaziją, buvo vos keli mėgėjai, kurie bandė išpopuliarinti idėją mūšio lauke naudoti pirmojo asmens vaizdo (FPV) dronus, valdomus per nuotolį perduodamu vaizdu.
Šiandien Ukraina gamina daugybę įvairių bepiločių sistemų, įskaitant bepiločius orlaivius-perėmėjus, didesnius bombas nešančius dronus, jūrinius dronus ir bepilotes antžemines transporto priemones.
Ne kas kitas, o Ukrainos bepiločiai orlaiviai atsakingi už didžiąją dalį Rusijos nuostolių mūšio lauke. Ir atvirkščiai.
Nors bepilotės sistemos Ukrainos kariuomenėje išpopuliarėjo dėl jų neabejotino efektyvumo mūšio lauke, svarbų vaidmenį suvaidino ir rinkodaros metodai, įskaitant lenktynes ir panašias varžybas. Ukrainoje kasmet vyksta dešimtys panašių renginių, kurie prisideda prie naujos militarizuotų bendruomenių kultūros sukūrimo.
Taikos metu kai kuriems dalyviams tokių lenktynių idėja būtų galėjusi atrodyti grėsminga, tačiau dabar ši tradicija paplitusi visoje šalyje.
Praėjusį mėnesį vykusiame renginyje „Laukiniai dronai“ 19 komandų iš Ukrainos brigadų lenktyniavo dviejose kategorijose: lengvųjų FPV ir sunkiųjų sprogmenis nešančių dronų. Jie varžėsi dėl to, kuris greitesnis, bet taip pat bandė numušti taikinius ore.
Dronams zujant tarp spalvingų atrakcionų, vyrai su uniformomis rikiavosi į eilę prie kepsnių ir ledų. Čia pat savo stendus buvo pasistatę dronų gamintojai, kur pristatė savo gaminius ir dalijo atributiką.
Kai du dronų pilotai iš 71-osios brigados baigė skrydį, į palapinę įbėgo jų jaunos žmonos ir juos apkabino. Tai toli gražu nuo to, kas vyksta apkasuose fronto linijoje.
„Jie yra geriausi pilotai“, – pareiškė 24 metų Alina Arsenenko, su pasididžiavimu kalbėdama apie savo vyrą ir jo bičiulį.
Moterys taip pat linksminosi važinėdamos karių valdomais antžeminiais dronais. Abi susėdo ant vieno, naudojamo sužeistiems kariams evakuoti, ir riedėjo per žolės kupstus, kurie kėlė ir kreipė droną įvairiomis kryptimis, tarsi kokiame atrakcione.
Organizatoriai sako, kad tokiomis varžybomis siekiama sustiprinti Ukrainos dronų gamybos pramonę. Renginių metu bepiločių orlaivių konstruktoriai gali tiesiogiai iš kovinių dronų pilotų išgirsti, kokios papildomos funkcijos jiems reikalingos.
Kitas tikslas, kurį kariai tikina vertinantys labiausiai, yra poilsis ir atotrūkis.
„Prieš mums čia atvykstant, penkias savaites praleidau pozicijose“, – pasakojo 24 metų seržantas, kuris, laikydamasis Ukrainos karinio protokolo, prašė būti įvardytas šaukiniu „Zippo“.
Jis yra žvalgas, tarnaujantis bepiločio orlaivio piloto padėjėju.
„Pirmiausia, man tai yra pertrauka“, – pabrėžė jis.
„Zippo“, „Chartijos“ brigados, kovojančios šiaurės rytų fronte netoli Charkivo, karys, didžiąją dienos dalį praleido snausdamas snaigėmis papuoštose žaliose medinėse rogėse – jos pramogų parko dekoro dalis.
Kariškis nematė lėtos, bet užtikrintos Z.Korolo pergalės dronų lenktynėse ir jo šlovės akimirkos scenoje, kur priėmė sveikinimus.
„Mano taktika tikriausiai atrodo keista“, – juokdamasis kalbėjo Z.Korolas, 47-osios mechanizuotosios brigados karys.
Jo bataliono kariai buvo ypač pakiliai nusiteikę, nes jų daliniui bus skirtas prizas – trys sunkieji dronai „Vampire“ ir įvairūs jų priedai, pagaminti Ukrainos dronų bendrovės „Skyfall“, kuri buvo pagrindinė lenktynių rėmėja.
-
„Manau, planas jau parengtas“: generolas Hodgesas prakalbo apie Krymo tilto likimą
-
Kyjivo žinutė rusų turistams: „Paplūdimio sezonas Kryme uždarytas“
-
Kremlius prakalbo apie krizę Kryme: degalai – tik valstybės darbuotojams
-
Pažeminimas Putinui: per ceremoniją Ukraina paleido į Rusiją „Storm Shadow“ raketas
-
„Prarandame Kostiantynivką“: Rusijos kariai kaip tarakonai veržiasi į miestą
Dronai „Vampire" gali gabenti apie 30 kilogramų sprogmenų. Be kita ko, jie naudojami atsargoms į frontą pristatyti.
Z.Korolas laiką leido puikiai. Prieš sugrįždamas į frontą, vyras dviems valandoms susitiko su savo dešimtmečiu sūnumi ir nėščia žmona. Jis taip pat susisiekė su dronų gamintoju, kurie, jo nuostabai, yra aprūpinti „Starlink“ ryšio technologija, užtikrinančia didesnį veikimo spindulį.
Dronus gaminanti bendrovė savo pavadinimą laiko paslaptyje ir vengia viešumo, nes baiminasi Rusijos smūgių savo gamykloms. Bendrovės atstovas Andrijus, saugumo sumetimais prašęs neskelbti jo pavardės, prisipažino, kad didžiuojasi jos pasiekimais.
„Būna, net prieina kitų bendrovių atstovai ir klausia: „Žmogau, kaip jūs sutvarkėte tą „Starlinką“?“, – pasakojo vyras.
„Starlink“ gaminanti bendrovė neatsakė į prašymą pakomentuoti.
Dienai baigiantis, prie stalų sėdintys kariai, gerdami sultis, kėlė paskutinius tostus už pergalę. Antžeminių dronų operatoriai savo aparatais padėjo išvalyti kepsninės įrangą ir kitus daiktus.
26 metų eilinis Mykola, šaukiniu „Dobry“ ir tarnaujantis 93-ojoje mechanizuotoje brigadoje, vaikščiojo su kamufliažine burtininko skrybėle, tarsi Hario Poterio filme. Ryte jis ruošėsi grįžti į frontą.
„Su bendražygiu radome burtininko skrybėlę ir nusprendėme, kad turime ją nusipirkti, nes esame burtininkai, – kalbėjo jis. – Mes priverčiame rusus išnykti.“
Šis straipsnis buvo publikuotas laikraštyje „The New York Times“.
© 2026 The New York Times Company
