Šios operacijos yra pirmasis rimtas NATO kovos su sukilėliais strategijos išbandymas po to, kai JAV prezidentas Barackas Obama nurodė nusiųsti į Afganistaną papildomus 30 tūkst. amerikiečių karių pažaboti talibų stiprėjimo.
Vizito metu R.Gatesas ketina susitikti su amerikiečių pajėgų vadais ir aukštais afganų pareigūnais.
Pagrindinė užduotis Mardžoje yra įtikinti vietos gyventojus, kad civilinė vyriausybė gali užtikrinti jiems geresnį gyvenimą nei Talibanas.
Tačiau sekmadienį lankydamasis pietinėje Helmando provincijoje esančioje Mardžoje Afganistano prezidentas Hamidas Karzai išgirdo daug nusiskundimų dėl buvusių afganų vyriausybės pareigūnų korupcijos, plėšikavimo ir dėl to, kad tarptautinės pajėgos dažnai sulaiko nekaltus civilius gyventojus.
