Tai turi būti padaryta likus metams iki numatomo daugumos amerikiečių karių išvedimo iš Afganistano.
Nors JAV vadai jau užsiminė, kad artimiausiais mėnesiais bus einama patariamosios misijos link, L.Panettos komentarai yra pirmas kartas, kai JAV administracija numato, kad Amerikos ir jos sąjungininkių kariai kitų metų viduryje galėtų užbaigti savo kovines operacijas.
„Tikimės, kad 2013 metų viduryje ar antrojoje pusėje galėsime pereiti nuo kovinio vaidmens prie instruktavimo, patarinėjimo ir pagalbos“, – sakė L.Panetta žurnalistams savo lėktuve, skrisdamas į NATO susitikimą Briuselyje.
Tuo metu, kai prezidento Baracko Obamos laukia sunki kampanija dėl perrinkimo, tokios Pentagono vadovo pastabos yra kol kas aiškiausias signalas, kad Baltieji rūmai nori užbaigti iš ankstesnės administracijos paveldėtus karus. Gruodį JAV išvedė savo pajėgas iš Irako.
Prieš pasitraukimą iš Irako B.Obama laikėsi panašios pozicijos – paskelbė kovos veiksmų pabaigą. Pentagonas tuo metu Irake buvusias pajėgas pervardijo „patariamosiomis ir pagalbos“ brigadomis.
L.Panetta tokią prieigą pavadino atitinkančia laipsnišką, Lisabonoje 2010 metų lapkritį priimtą NATO planą, pagal kurį atsakomybę už Afganistano saugumą afganų pajėgoms raginama perduoti iki 2014 metų pabaigos.
Nors ir nusistatė tikslą kitais metais užbaigti kovinę misiją, Vašingtonas neplanuoja ankstinti koalicijos pajėgų išvedimo termino, sakė L.Panetta.
NATO susitarė dėl 2014 metų termino ir, J.Panettos nuomone, „mums jo reikia laikytis“.
Dėl kovos veiksmų užbaigimo gynybos sekretorius sakė: „Visi manė, kad ateis toks laikas, kai pereisime prie to vaidmens.“
„Kaip tik tai iš esmės padarėme Irake. Ir kaip tik tai bandysime daryti Afganistane“, – pridūrė jis.
