Priimdamas sprendimą, kuris debatus dėl gėjų santuokų gali priartinti prie Aukščiausiojo Teismo, apeliacinis teismas nepalaikė Santuokos apsaugos akto (DOMA).
DOMA buvo priimtas dar tada, kai Havajuose buvo artėjama prie gėjų santuokų legalizavimo. Tačiau vėliau tos pačios lyties asmenų santuokas legalizavo aštuonios valstijos, kurių pirmąja 2004 metais tapo Masačusetsas.
Apeliacinio teismo sprendimu patvirtinamas žemesnės instancijos teismo sprendimas, kuriame pažymima, kad DOMA homoseksualų poroms nesuteikiamos tokios pačios teisės kaip heteroseksualams.
Santuokos apsaugos aktu susituokusioms tos pačios lyties asmenų poroms neleidžiama pateikti prašymų dėl bendrų federalinių mokesčių susigrąžinimo ir nesuteikiama teisė pretenduoti į našlio ar našlės pensiją.
Aktu taip pat neleidžiama federalinių darbuotojų tos pačios lyties partneriams pasinaudoti medicininės priežiūros privalumais ir kitomis lengvatomis, kuriomis naudojasi heteroseksualūs partneriai.
Minimas teismo sprendimas neapima svarbios įstatymo dalies, pagal kurią valstijos atleidžiamos nuo kitose valstijose įregistruotų tos pačios lyties asmenų santuokų pripažinimo.
„Daugelis amerikiečių mano, kad santuoka yra vyro ir moters sąjunga, ir dauguma amerikiečių gyvena valstijose, kuriose šiandien tai yra įstatymas. Vienas federalizmo privalumas yra tas, kad juo leidžiama ši valdymo įvairovė, grindžiama vietos pasirinkimu, bet tai taip pat taikoma ir valstijoms, kurios nusprendė legalizuoti tos pačios lyties (asmenų) santuokas“, – apeliacinio teismo sprendime, kurį trijų teisėjų komisija priėmė vienbalsiai, rašė teisėjas Michaelas Boudinas.
„Kongreso nesutikimo (skirti) federalinių pašalpų tos pačios lyties (asmenų) poroms, teisėtai susituokusioms Masačusetse, adekvačiai neparemia joks leistinas federalinis interesas“, – pridūrė jis.
Šis sprendimas buvo priimtas trys savaitės po to, kai prezidentas Barackas Obama viešai deklaravo savo paramą gėjų santuokoms.
