Teigiama, kad jie vykdė mėnesio trukmės „slaptą operaciją“ Atlanto vandenyne „į šiaurę nuo JK“, netoli labai svarbių povandeninių kabelių ir vamzdynų.
„Pasiunčiau mūsų ginkluotąsias pajėgas sekti ir atgrasyti nuo bet kokios piktavališkos šių laivų veiklos“, – spaudos konferencijoje sakė gynybos sekretorius Johnas Healey, pažymėdamas, kad prie misijos prisijungė Norvegija ir kiti sąjungininkai.
J.Healey teigė, kad fregata, lėktuvai ir šimtai karių stebėjo Rusijos atakos povandeninį laivą ir du žvalgybinius povandeninius laivus. Jis nurodė, kad Rusijos laivai galiausiai išvyko po daugiau nei mėnesį trukusios operacijos.
„Mūsų ginkluotosios pajėgos nepaliko jiems jokių abejonių, kad jie yra stebimi, kad jų judėjimas nebuvo slaptas, kaip planavo (Rusijos) prezidentas (Vladimiras) Putinas, ir kad jų bandymas įvykdyti slaptą operaciją buvo demaskuotas“, – sakė J.Healey.
Britų gynybos sekretorius teigė norintis perduoti tokią žinutę Rusijai: „Matome jūsų veiklą virš mūsų kabelių ir vamzdynų, ir jūs turėtumėte žinoti, kad bet koks bandymas juos pažeisti nebus toleruojamas ir turės rimtų pasekmių.“
Norvegijos gynybos ir užsienio reikalų ministerijų, taip pat ginkluotųjų pajėgų atstovai vis dar neatsakė į prašymus pakomentuoti.
Britanijos pareigūnai stengiasi išlaikyti Rusiją tarptautinio dėmesio centre, net ir tuo metu, kai pasaulio dėmesys sutelktas į konfliktą Artimuosiuose Rytuose. Jie taip pat pabrėžė konfliktų ten ir Ukrainoje sutapimą, teigdami, kad Rusija tiekia Iranui dronų dalis ir kitą paramą.
J.Healey spaudos konferencijoje sakė, kad „Putinas norėtų, kad mūsų dėmesį atitrauktų Artimieji Rytai“, tačiau pabrėžė, jog Rusija yra pagrindinė grėsmė Jungtinei Karalystei ir jos sąjungininkėms.
„Mes nenuleisime akių nuo Putino“, – sakė jis.
Kovo pabaigoje JK pareiškė, kad jos kariuomenė yra pasirengusi konfiskuoti laivus, įtariamus esant Rusijos šešėlinio laivyno, gabenančio naftą, dalimi, pažeidžiant tarptautines sankcijas dėl Maskvos karo Ukrainoje. Anksčiau Britanija tik padėjo Prancūzijai ir JAV stebėti laivus prieš į juos įsilaipinant pareigūnams.
„Esame pasirengę imtis veiksmų“ prieš tokius laivus, sakė J. Healey.

