Net ir pliaupiant lietui londoniečiai ir miesto svečiai parduotuvėse ieško gražiausių dovanų artimiesiems bei mėgaujasi tradiciniais švenčių patiekalais ir gėrimais. Jungtinės Karalystės gyventojai Kalėdų laikotarpiu išleidžia daugiausiai visoje Europoje, o pasaulyje nusileidžia tik amerikiečiams.
Mažmeninės prekybos tyrimų centro duomenimis, daugiausiai išleidžiama dovanoms. 59,2 proc. šventinio biudžeto skiriama pirkiniams, kurie atsidurs po Kalėdų eglute. Vidutiniškai vienas pirkėjas perka 15 dovanų, kurias skiria maždaug 8 gavėjams. Skaičiuojama, kad kasmet britai iššvaisto po 2,4 mlrd. svaro sterlingų nenorimoms dovanoms bei nesuvalgytam maistui.
Populiariausios dovanos, perkamos Jungtinėje Karalystėje – pramogos bei su jomis susiję daiktai. Pasak prekybininkų, laisvalaikio dovanos vyrauja pirkinių sąrašuose ir užima 63 proc., po jų rikiuojasi drabužiai ir maistas bei gėrimai.
Antroje šventinio biudžeto išlaidų vietoje puikuojasi maistas ir gėrimai šventiniam stalui, kuriems išleidžiama 28 proc. bendros sumos. 10 proc. sumokama už keliones ir tik 3 proc. skiriami Kalėdų puošmenoms ir dekoracijoms.
Kasmet britai iššvaisto po 2,4 mlrd. svaro sterlingų nenorimoms dovanoms bei nesuvalgytam maistui.
Londono lietuviai, išsiilgę namų ir tautinių tradicijų, ne tik masiškai siunčia dovanų prikrautus lagaminus į tėvynę bei tokius pat gauna iš namiškių.
Keletą pastarųjų metų mieste vyksta lietuviškos Kalėdų mugės, turgeliai bei kiti renginiai.
Šventiniuose tautiečių susiėjimuose galima įsigyti visko – nuo kūčiukų iki rūkytos mėsos gaminių. Kol britai turgeliuose gurkšnoja karštą vyną ir kremta meduolius, lietuviai nacionalinėse mugėse skanauja kisielių ir renkasi produktus Kūčių bei Kalėdų stalui.
Nemažai lietuvių galima sutikti ir Londono gatvėse, kur šeimos bei draugų grupelės keliauja pasigrožėti puošmenomis. Kasmet pagrindinės miesto gatvės bei parduotuvių vitrinos puošiamos pasirinkta tematika. Šiemet Oksfordo bei kitos garsios gatvės puoštos krintančių snaigių tematika. Vien minėta gatvė dekoruota 445 auksiniais bumbulais bei sidabrinėmis lempučių girliandomis.
Centrinių miesto gatvių dekoracijos gaminamos ištisus metus, o jų įvairovė užima kvapą. Vienur virš galvų kelis šimtus metru tęsiasi žibančių snaigių ir gigantiškų žaisliukų „paklodė“, kitur ant milžiniškų kalėdinėmis dekoracijomis paverstų ekranų demonstruojami besikeičiantys šventiniai vaizdai iš kino projektoriaus. Šiemet itin populiarūs ir įvairiausi žibantys vartai, įprastas gatves paverčiantys alėjomis, kuriose skamba kalėdinės dainos bei kvepia tradicinis maistas.
Kol britai turgeliuose gurkšnoja karštą vyną ir kremta meduolius, lietuviai nacionalinėse mugėse skanauja kisielių ir renkasi produktus Kūčių bei Kalėdų stalui.
Kadangi Didžiojoje Britanijoje žiemos šventes dažniau lydi lietus ir audros nei sniegas, prekybininkai džiugina dirbtiniu sniegu. Žiemos stebuklų šalyje, įkurtoje Londono Haid parke, lankytojams ant galvų krinta netikros snaigės, o vaikai gali pažaisti baltose dirbtinėse pusnyse.
Pramogos – ir mažiems, ir dideliems
Kalėdų mugės – viena iš žiemos švenčių tradicijų. Londone tokiose mugėse apsipirkti ir pasilinksminti gali net išrankiausias. Barbikano turguje gruodžio 18 – 20 dienomis kviečiami apsilankyti dizainerių, menininkų bei vintažo gerbėjai. Kūrėjai ir gamintojai siūlo įsigyti išskirtinių drabužių, juvelyrinių dirbinių, meno kūrinių bei žaislų.
Medinių žaislų, aksesuarų ir dekoracijų mėgėjai tokių rankdarbių rojų ras mugėje, įsikūrusioje šalia modernaus meno galerijos „Tate“. Medžio dirbinių gerbėjų kasdien lauks ir tradiciniai patiekalai, skrudinti kaštainiai, riešutai bei karštas vynas.
Šventiniu džiaugsmu milijonai lankytojų kasmet dalinasi ir Haid parko Žiemos stebuklų šalyje, kur laukiami ir maži, ir dideli. Ledo karalyste pramintame renginyje gausu pramogų ir skanėstų.
Centrinį Londoną pamatyti iš viršaus kviečia didžiulis apžvalgos ratas, adrenalino fanatikų laukia gausybė karuselių, siaubo kambarių bei piratų laivų. Savo laimę galima išbandyti keliasdešimtyje loterijų, o pašokti skambant kalėdinėms dainoms – daugybėje specializuotų barų. Kaip ir kasmet lankytojų laukia ledo arena, Kalėdų senelio namai, cirko pasirodymai ir mažytės dovanų bei suvenyrų parduotuvėlės.
Kadangi Didžiojoje Britanijoje žiemos šventes dažniau lydi lietus ir audros nei sniegas, prekybininkai džiugina dirbtiniu sniegu.
Mėgstantiems vokiškas tradicijas siūloma apsilankyti vokiško stiliaus mugėje šalia „London Bridge“ stoties. Šiame turguje galima ne tik įsigyti rankų darbo dovanų, eglutės bei namų dekoracijų, bet ir paskanauti vokiškų dešrelių, keliasdešimt skirtingų alaus rūšių bei kitų tradicinių skanėstų. Taip pat mugėje groja gyva muzika ir rodomi filmai.
Skanauti gardžius patiekalus mėgstantys miestiečiai raginami apsilankyti maisto turguje, įkurtame šalia „King's Cross St. Pancras“ stoties. Šioje mugėje siūlomi įvairiausių tautų tradiciniai produktai bei patiekalai šventiniam stalui. Gurmanai galės įsigyti įmantriausių sūrių, kepinių bei mėsos gaminių. Sveiko maisto gerbėjams savo produkciją pristato organinių ūkių šeimininkai, pardavinėjantys sezonines daržo gėrybes bei natūralius maisto produktus.
Pramogų išsiilgusiems londoniečiams, kaip ir kasmet, siūloma apsilankyti Southbank centro žiemos festivalyje. Kasdien nuo 12 valandos nemokamai siūloma pasigrožėti cirko, kabareto šou, pasiklausyti orkestrų pasirodymų, dalyvauti šokių maratone, labdaringame aukcione, riedučių diskotekoje, stebėti spektaklius ir mėgautis kitokiomis pramogomis.
Viena iš populiariausių šventinio laikotarpio pramogų Londone – čiuožimas atvirose miesto erdvėse. Ledo arenos mieste įrengiamos pačiose netikėčiausiose vietose, pradedant Kalėdų mugėmis ir baigiant prekybos centrų aikštelėmis.
Ledo arenos mieste įrengiamos pačiose netikėčiausiose vietose, pradedant Kalėdų mugėmis ir baigiant prekybos centrų aikštelėmis.
Šiemet pačiuožinėti su vaikais ar pakviesti išrinktąjį į romantišką pasimatymą ant pačiūžų siūloma „Broadgate Circle“ aikštelėje, „Canary Wharf“ pėščiųjų aikštėje, Wemblio parke bei „Westfield“ prekybos centre. Ieškantiems ne tik ledo arenos, bet ir gražių vaizdų, siūloma pačiūžas apsiauti šalia Londono akies, Hemtono teismo rūmų, Nacionalinio istorijos muziejaus, Londono Tauerio bei Somerseto namų įrengtose čiuožyklose.
Įdomūs faktai apie Jungtinės Karalystės Kalėdas
- Nuo 1647-ųjų iki 1660-ųjų švęsti Kalėdas šioje šalyje buvo nelegalu.
- Tradicinė Kalėdų stalo pramoga „Christmas Cracker“ (popierinė tūbelė, kurios viduje įvynioti skanėstai bei maži suvenyrai) sukurta 1846. Ją išrado saldumynų parduotuvės savininkas Thomas Smithas.
- Žiemos švenčių pyragaitis „Mince Pie“ (angl. faršo pyragas), įdarytas razinomis bei džiovintais rome mirkytais vaisiais, savo pavadinimą gavo dar Viktorijos laikais, kuomet buvo gaminamas su jautiena ir prieskoniais.
- Sakoma, kad pjaustantysis „Mince Pie“ peiliu užsitrauks nelaimę.
- Šiuo metu Kalėdų pudingu vadinamas tradicinis pyragas anksčiau buvo saldi sriuba, gaminama iš razinų ir vyno.
- Angliškas Kalėdų pavadinimas „Christmas“ kilęs iš dviejų žodžių Christ ir Mass, reiškiančių Kristaus mišias.
- Pirmasis Jungtinės Karalystės Kalėdų atvirukas atspausdintas Londone 1843-aisiais.
- Kartais Kalėdos angliškai rašomos ne „Christmas“, o „Xmas“. Taip yra todėl, kad graikiškai X reiškia pirmąją Dievo vardo dalį.
- Didžiąją Kalėdų eglę, puošiamą Londono Trafalgaro aikštėje, kasmet atsiunčia Norvegijos vyriausybė. Tai sena tradicija, kurios laikomasi nuo 1947-ųjų. Kasmet eglė siunčiama kaip norvegų padėka Didžiajai Britanijai už pagalbą per Antrąjį Pasaulinį karą.
- Socialinio tinklo „Facebook“ analizės duomenimis, itin daug porų Didžiojoje Britanijoje išsiskiria likus 2 savaitėms iki Kalėdų, tačiau per pačias Kalėdas skyrybų labai mažai.
