Kubos pietryčių krantus pasiekęs gaivalas, kuris atnešė į salą liūtis, smarkias vėtras, o jūroje sukėlė milžiniškas bangas, buvo sustiprėjęs iki 3-osios kategorijos, tačiau dabar susilpnėjo iki 1-osios, o jo vėjo greitis siekia iki 140 kilometrų per valandą, pranešė JAV nacionalinis meteorologijos institutas.
Uragano centras 9 val. Grinvičo (11 val. Lietuvos) laiku buvo už 45 kilometrų į pietryčius nuo Kamagvėjaus miesto.
Artėjant niokojančiai audrai į centrines Kubos provincijas buvo evakuota daugiau nei pusė milijono gyventojų, o apie 3 000 užsienio turistų perkelta į centrinio Sjego de Avilos regiono šiaurines kurortines salas, pranešė Kubos civilinės saugos departamentas.
Paloma kelyje taip pat atsidūrė skurdus Santa Kruso miestas, kuris prieš 76 metus smarkiai nukentėjo nuo kito smarkaus uragano. Tąsyk žuvo apie 3 000 žmonių, o ši nelaimė laikoma didžiausia gamtine katastrofa Kubos naujausiųjų laikų istorijoje.
Civilinės saugos departamentas paskelbė uragano pavojų centrinėse ir rytinėse Kubos provincijose – Kamagvėjuje, Las Tunase, Holgine, Granmoje, Santjago de Kuboje ir Gvantaname.
Uraganas grasino nuniokoti komunistinio režimo valdomą skurdžiai gyvenančią salą, kurioje šiemet daugiau 11 mln. žmonių nukentėjo nuo kitų stiprių audrų.
Paloma pamažu išsikvėpė slinkdamas į Kubos gilumą ir susilpnėjo iki 1-osios kategorijos pagal penkiabalę Saffiro-Simpsono (Safiro-Simpsono) skalę.
Slinkdamas per Karibų jūrą Paloma buvo sustiprėjęs iki 4-sios kategorijos, o jo vėjo greitis siekė 215 kilometrų per valandą. Uraganas pakeliui nuniokojo į pietus nuo Kubos esančias Kaimanų salas - Didžiosios Britanijos užjūrio teritoriją, kurioje klesti turizmas ir bankininkystė.
Didžiojo Kaimano salo gyventojai šeštadienio rytą išėję iš slėptuvių rado nuolaužų krūvas, išvartytus medžius ir potvynius. Iki vidurdienio didžiojoje salos dalyje buvo sutaisytos elektros tiekimo linijos, o Didžiojo Kaimano gubernatorius Stuartas Jackas pranešė, kad kol kas negauta pranešimų apie žuvusius.
Tačiau Paloma smarkiai nuniokojo Kaiman Brako ir Mažojo Kaimano salas. Tai buvo smarkiausia audra nuo 2004 metų, kai šias salas užgriuvo uraganas Ivan.
Kaiman Brake „apgadinta apie 90-95 proc. gyvenamųjų namų ir kitų pastatų“, naujienų agentūrai AFP telefonu sakė vietos komisaras Ernie Scottas, kuris pridūrė, jog kai kurie statiniai buvo visiškai sugriauti.
Pasak E.Scotto, apie aukas kol kas nepranešama. Visi turistai buvo evakuoti, o dauguma gyventojų persikėlė į slėptuves.
Kuba atsigauna po sunkaus šių metų uraganų sezono, o Paloma tapo jau trečiuoju uraganu, nuniokojusiu salą per pastarąsias 60 dienų.
Šių metų audros, tarp jų uraganai Gustav ir Ike Karibų ir Centrinės Amerikos šalyse nusinešė šimtus gyvybių ir padarė milijardinius nuostolius.
Pasak oficialių ataskaitų, Gustav ir Ike, kurie Kubai smogė rugpjūčio 30 ir rugsėjo 9 dienomis, padarė 9,3 mlrd. dolerių žalą. Uraganai saloje smarkiai nuniokojo turizmo infrastruktūrą ir sunaikino apie 80 proc. pasėlių.
