Šį atradimą Vroclavo mokslininkai pasiekė kartu su kolegomis iš Niujorko universiteto Medicinos mokyklos ir Pietų Karolinos medicinos universiteto.
Naujasis koronavirusas labai efektyviai puola žmones dėl dviejų mikroskopinių organinių junginių, vadinamų peptidazėmis (arba proteinazėmis, proteazėmis). Tai yra fermentai, kurie veikia kaip „molekulinės žirklės“, leidžia virusui daugintis ir geba užblokuoti užkrėsto organizmo imuninį atsaką.
Patekęs į žmogaus ląstelę koronavirusas sparčiai naudojasi ja gamindamas savo baltymus. Tada siekia daugintis ir plisti į kitas ląsteles, išnaudodamas tam savus fermentus, iš jų – peptidazę, vadinamą PLpro (SARS-CoV-2-Pl-pro enzimą).
Kaip rašo gazeta.pl, peptidazė yra fermentų rūšis, atsakinga už precizišką viruso baltymų grandinėlės „sukarpymą“ į mažesnes dalis. Tos dalelės virsta gemalais, iš kurių randasi kiti virusai ir taip iki tol, kol ląstelė visiškai sunaudojama ir miršta. Tada virusas plinta į kitą.
Šis fermentas sugeba „apgauti“ ir imuninę organizmo sistemą, nes dvigubai veikia ląsteles – ir stimuliuoja baltymų, reikalingų koronavirusui daugintis, išsiskyrimą, ir slopina molekules, kurios įspėja imuninę sistemą, kad laikas pradėti kovoti su infekcija.
Todėl mokslininkai kelia klausimą, kaip neutralizuoti fermentą PLpro. Suradus tokią medžiagą būtų galima visiškai sustabdyti viruso plitimą organizme ir tuo pačiu išgydyti COVID-19, teigia Vroclavo technologijos universiteto mokslininkų grupės vadovas, prof. Marcinas Drągas.
Tokio pobūdžio medžiaga, galinti sustabdyti peptidazės veikimą, vadinama inhibitoriumi.
Lenkai atrinko nemažai junginių, kurie gali sustabdyti PLpro fermentą, o ištirti jų kristalų struktūrą paprašė mokslininkų iš JAV. Tai ir padėjo atrasti tokius junginius, kurie veiksmingai jungiasi su PLpro fermentu ir tuo pačiu sustabdo jo plitimą. Šis atradimas turėtų leisti pradėti veiksmingų vaistų kūrimą.
Taip pat tyrimai parodė, kad tiek SARS (virusas, plitęs 2003 metais Kinijoje, Honkonge ir kitose Rytų Azijos šalyse, nuo kurio mirė apie 9 proc. užsikrėtusiųjų), tiek SARS-CoV-2 turi tuos pačius pagrindinius fermentus.
Kaip tikina mokslininkai, tai leidžia daryti išvadą, kad išrasti vaistai nuo COVID-19 būtų veiksmingi ir ėmus plėsti kitokiam koronavirusui, kas būtų itin svarbu, nes skiepai veikia tik konkretų virusą.
