R.Gatesas, susitaręs dėl kompromiso su Baltaisiais rūmais, sakė, jog šis finansavimo mažinimas ir kitos priemonės sulėtins gynybos biudžeto augimą ateinančius penkerius metus, nors anksčiau buvo planuojama toliau didinti išlaidas šioje srityje.
„Planuojamas 2012 finansinių metų gynybos biudžetas sieks 553 mlrd. JAV dolerių ir padidės palyginti nedaug – maždaug 3 proc. Tačiau augimas bus toliau palaipsniui mažinamas ir 2015–2016 metais turėtų būti nulinis“, – R.Gatesas sakė spaudos konferencijoje.
„Taupant taip pat teks mažinti Armiją (JAV sausumo pajėgas) ir Jūros pėstininkų korpusą: 2015–2016 metais karių skaičius bus sumažintas 27 tūkst., o jūrų pėstininkų – 15–20 tūkst.“, – pridūrė Pentagono vadovas.
Jis sakė, kad nėra linkęs veržti diržų, „tačiau šios šalies sunki fiskalinė padėtis ir grėsmė, kurią ji kelia Amerikos įtakai ir patikimumui pasaulyje, tik blogės, jeigu JAV vyriausybė nesutvarkys savo finansų“.
R.Gatesas aiškino turėjęs vilties, jog pavyks išvengti bet kokių karpymų, kurie galėtų tiesiogiai paveikti kovines pajėgas, bet galiausiai turėjo pasiūlyti sumažinti Armiją ir Jūros pėstininkų korpusą.
Tačiau šios priemonės bus vykdomos tik nuo 2015 metų, o iki to laiko, kaip tikisi Vašingtonas, Afganistano pajėgos jau bus perėmusios atsakomybę už savo šalies saugumą.
Šiuo metu JAV Armija turi 569 tūkst., o Jūrų pėstininkų korpusas – apie 202 tūkst. karių.
