Balsavimas buvo laikomas ankstyvu referendumu dėl prezidento Lee Jae-myungo pirmųjų metų poste. Jis atėjo į valdžią po kelis mėnesius trukusios politinės sumaišties, kurią sukėlė jo konservatyvaus pirmtako sprendimas paskelbti karo padėtį.
Nors Lee Jae-myungo partija laimėjo daugumą svarbiausių kovų, dabartinis konservatorių meras Oh Se-hoonas nedidele persvara išlaikė Seulą, įtemptoje kovoje įveikęs kylančią Demokratų partijos žvaigždę Chong Won-o.