C.Rice nuomone, Jungtinių Valstijų remiamas taikos derybų procesas matyt nesibaigs iki sausio 20 dienos, kai dabartinis prezidentas George'as W. Bushas užleis savo postą išrinktajam prezidentui Barackui Obamai.
Ji pažymėjo, kad taikos proceso eigai įtakos turi Izraelio sprendimas vasario 20-ąją surengti pirmalaikius rinkimus.
„Akivaizdu, kad Izraelis yra rinkimų (parengimo) viduryje ir kad tai trukdo bet kuriai vyriausybės galimybei nuspręsti, kokia yra Izraelio ir palestiniečių konflikto esmė“, – sakė C.Rice žurnalistams lėktuve pakeliui į Artimuosius Rytus.
Izraelio opozicijos lyderiai ragina taikos procesą sulaikyti, nes, anot jų, šiuo metu laikinajai vyriausybei vadovaujantis ministras pirmininkas Ehudas Olmertas turi tik ribotus įgaliojimus.
Tačiau C.Rice, kuri per dvejus metus Artimuosiuose Rytuose lankosi jau devynioliktą kartą bei aštuntą kartą nuo Anapolio (Marilando valstijoje) konferencijos 2007-ųjų lapkritį, optimistiškai žiūri į taikos proceso ateitį.
„Mes tikimės, kad Anapolio procesas padėjo pagrindus, suteikiančius galimybę įkurti Palestinos valstybę, kai leis politinės aplinkybės“, – kalbėjo JAV valstybės sekretorė.
„Manau, kad mes galime įtvirtinti varomąsias jėgas, – sakė C.Rice. – Nesvarbu, kas nutiks iki metų galo; padėtas tvirtas pagrindas, kad galima būtų sparčiai judėti prie pabaigos.“
Numatytos C.Rice derybos su E.Olmertu, palestiniečių savivaldos pirmininku Mahmoudu Abbasu, taip pat ir su Izraelio užsienio reikalų ministre Tzipi Livni ir dešiniosios opozicijos lyderiu Benjaminu Netanyahu bei kandidatais į premjero postą.
Per keturias dienas Artimuosiuose Rytuose C.Rice dar aplankys Jordaniją, o Egipte Šarmn el Šeicho kurorte susitiks su vadinamojo Artimųjų Rytų ketverto diplomatais. Ši tarpininkų grupė, kurią sudaro JAV, Rusija, Europos Sąjunga ir Jungtinės Tautos ragina Izraelį ir palestiniečius „daryti viską“, kad iki šių metų pabaigos būtų pasiektas susitarimas visais esminiais klausimais.
Svarbiausios derybų temos yra šios: būsimos Palestinos valstybės sienos, Jeruzalės statusas, 4,6 mln. palestiniečių pabėgėlių ir jų palikuonių likimas.
Bene labiausiai JAV tarpininkaujamam taikos procesui trukdo tai, kad Vakarų Krante įsteigtos gyvenvietėse gyvena apie 260 tūkst. žydų naujakurių. Dar viena kliūtis – palestiniečių teritorijų pasidalijimas į Vakarų Krantą, kurį valdo JAV remiama palestiniečių savivalda, ir Gazos Ruožą – kurį kontroliuoja „Hamas“, 2007-ųjų birželį jėga paėmęs šioje srityje valdžią į savo rankas.
