Kaip rašo „Defense Express“, kovo mėnesį ši raketos versija buvo išbandyta ir parodė gebėjimą pataikyti į taikinius iki 1000 km atstumu. Apie jos sukūrimą tapo žinoma dar 2023 m. lapkričio mėnesį, bet iki šiol nebuvo nė vieno jos atvaizdo. Situacija pasikeitė Ukrainos Nepriklausomybės dieną: oficialioje valstybės portalo „Zbroja“ paskyroje pasirodė vaizdo įrašas, kuriame, tikriausiai, demonstruojamas būtent „Ilgasis Neptūnas“ kartu su kitais vietinės gamybos ginklų pavyzdžiais.
Analitikai pažymi, kad pačiame vaizdo įraše raketa nėra įvardinta, tačiau charakteringi X formos sudėtingi sparnai nepalieka abejonių dėl jos identifikavimo. Tuo pačiu metu verta paminėti, kad vaizdo įraše panaudotas paleidimo vaizdo įrašas nėra naujas – jis buvo nufilmuotas dar 2018–2020 m. vykdant „Neptūno“ bandymus.
Oficialios naujosios raketos charakteristikos dar nėra atskleistos, tačiau anksčiau jau buvo pranešta, kad jos skrydžio nuotolis siekia iki 1000 km, o paskirtis – antžeminių taikinių naikinimas. Atsižvelgiant į tai, kad nuo kovo „Ilgasis Neptūnas“ jau naudojamas prieš priešą, vargu ar jo išvaizda tapo netikėta rusams.
Ekspertai įvertino raketos charakteristikas
Palyginus su pirmąja R-360 versija, ekspertai gali padaryti keletą išvadų. Tikriausiai uodegos dalis su varikliu liko nepakitusi, todėl ją galima naudoti kaip „orientyrą“ masteliui nustatyti. Tai reiškia, kad naujos raketos ilgis viršija 6 metrus (be greitintuvo), t. y. ji yra maždaug 1,5 metro ilgesnė už bazinę R-360.
Be to, centrinės „Ilgojo Neptūno“ fiuzeliažo dalies skersmuo buvo stipriai padidintas – apytikriai iki 50 cm vietoj 38 cm. Taigi raketa tapo ne tik ilgesnė, bet ir „storesnė“. Tai, akivaizdu, padaryta siekiant padidinti kuro tūrį. Tuo tarpu priekinis apvalkalas liko to paties skersmens.
Atitinkamai padidėjo sparnų ir uodegos plotas, o tai leidžia kompensuoti didelę pakilimo masę. Bazinėje modifikacijoje kovinės dalies svoris buvo 150 kg, tačiau naujosios versijos parametrai kol kas nežinomi.
