Du vaikus turinti žurnalistė buvo Kinijos centrinės televizijos (CCTV) kanalo anglų kalba CGTN laidos „BizAsia“ vedėja. Ji gimė Kinijoje, dar vaikystėje emigravo į Australiją ir vėliau ten dirbo finansų srityje, o paskui grįžo į Kiniją ir 2003 metais pradėjo žurnalistės karjerą CCTV Pekine.
Vėliau ji dirbo JAV televizijos CNBC korespondente Kinijoje, o 2012-aisiais sugrįžo į CCTV.
Kinija neleidžia turėti dvigubos pilietybės.
Du bylai artimi žmonės Australijos transliuotojui ABC patvirtino, kad Cheng Lei kitą ketvirtadienį turi būti teisiama Pekine.
Mažai tikėtina, kad australų diplomatams bus leista stebėti teismą, sakoma pranešime.
Daugiau apie kaltinimus žurnalistei nežinoma.
Kanbera anksčiau reiškė „rimtą susirūpinimą“ jos „gerove ir sulaikymo sąlygomis“.
Žurnalistei gali grėsti griežta bausmė, jei bus pripažinta, kad ji pažeidė Kinijos nacionalinio saugumo įstatymus, numatančius net įkalinimą iki gyvos galvos.
Cheng Lei buvo sulaikyta pablogėjus Australijos ir Kinijos santykiams.
Sulaikymo laikas ir informacijos apie kaltinimus trūkumas vertė spėlioti, kad jos sulaikymas buvo politiškai motyvuotas ar atsakomasis veiksmas.
Pekinas piktai sureagavo į Australijos sprendimą liberaliai naudojantis kovos su užsienio įtaka įstatymais blokuoti kinų investicijas svarbiuose sektoriuose ir tirti Kinijos įtaką šalies viešajam gyvenimui, taip pat į Kanberos raginimą atlikti nepriklausomą tyrimą dėl koronaviruso pandemijos kilmės.
Be to, kelios savaitės prieš Cheng Lei sulaikymą Australijos pareigūnai surengė kratas Kinijos valstybinės žiniasklaidos žurnalistų namuose.
Cheng Lei sulaikymas sukrėtė Kinijoje dirbančių užsienio žurnalistų bendruomenę. Du australų žurnalistai, Billas Birtlesas ir Michaelas Smithas, pabėgo iš Kinijos netrukus po to, kai buvo apklausti dėl Cheng Lei.
Keli mėnesiai po Cheng Lei sulaikymo Kinijos pareigūnai taip pat sulaikė tarptautinės naujienų agentūros „Bloomberg News“ darbuotoją Haze Fan, taip pat dėl įtarimų sukėlus pavojų nacionaliniam saugumui.
