Todėl keliaujant po Lietuvą verta prisiminti, kad ne vienas miestas garsėja ne tik architektūra ar gamta, bet ir iš čia kilusiais sportininkais.
Kaunas – neabejotina Lietuvos krepšinio sostinė
Jeigu Lietuva turi krepšinio sostinę, tai neabejotinai yra Kaunas. Čia užaugo ne viena karta žaidėjų, kurių pavardės šiandien žinomos visame pasaulyje. Būtent Kaune gimė tokios visame pasaulyje žinomos krepšinio legendos kaip Arvydas Sabonis, Žydrūnas Ilgauskas, Šarūnas Jasikevičius, Paulius Jankūnas, Donatas Motiejūnas, Mindaugas Kuzminskas, Martynas Pocius, Rokas Jokubaitis ir dar ne vienas aukščiausio lygio žaidėjas.
Turbūt nė vienas kitas Lietuvos miestas negali pasigirti tokia krepšinio legendų koncentracija. Neatsitiktinai Kaunas jau daugelį dešimtmečių vadinamas Lietuvos krepšinio sostine.
Ką aplankyti?
Lietuvos krepšinio namai – vienintelis Lietuvoje muziejus, skirtas šalies krepšinio istorijai. Čia saugomi olimpiniai medaliai, legendinių žaidėjų marškinėliai, taurės ir kiti unikalūs eksponatai. Dalį jų galima ne tik apžiūrėti, bet ir liesti.
Žalgirio arena – didžiausia arena Baltijos šalyse ir Kauno „Žalgirio“ namai.
Ąžuolyno sporto kompleksas – istorinė vieta, kur treniravosi ne viena Lietuvos krepšininkų karta.
Lietuvos sporto universitetas – čia mokslus krimto ne vienas mūsų šalies sportininkas bei krepšininkas.
Vilnius – augantis talentų centras
Ilgą laiką atrodė, kad sostinė nuo Kauno šiek tiek atsilieka, tačiau pastarieji dešimtmečiai tai pakeitė. Vilniuje gimė Šarūnas Marčiulionis, Deividas Sirvydis, Ąžuolas Tubelis bei Tautvilas Tubelis. Sostinėje šiandien veikia viena stipriausių jaunimo rengimo sistemų, todėl tikėtina, kad ateityje šis sąrašas dar ilgės.
Ką aplankyti?
Twinsbet Arena – didžiausia sostinės arena, kurioje vyksta Lietuvos vyrų ir moterų rinktinių rungtynės, tarptautiniai turnyrai bei svarbiausi krepšinio renginiai.
Šarūno Marčiulionio krepšinio akademija. Tai viena garsiausių šalies krepšinio mokyklų. Ją 1992 m. įkūrė Šarūnas Marčiulionis. Akademija išugdė dešimtis profesionalių žaidėjų, tarp jų – Liną Kleizą, Martyną Pocių, Martyną Gecevičių, brolius Lavrinovičius ir kitus. Daugelį metų ji buvo laikoma viena stipriausių jaunimo krepšinio akademijų Lietuvoje.
2022 m. Vilniuje duris atvėrė NBA Basketball School –pirmoji Rytų Europoje oficiali NBA krepšinio mokykla. Čia rengiamos vaikų stovyklos, tarptautiniai turnyrai, treniruotės pagal NBA metodiką. Tai vienas iš nedaugelio tokių centrų Europoje.
Jei norisi pajusti tikrą sostinės krepšinio dvasią, verta užsukti ir į Žirmūnų, Šeškinės ar Fabijoniškių gyvenamųjų rajonų lauko krepšinio aikšteles. Būtent tokiose aikštelėse pirmuosius metimus atliko ne vienas būsimas Lietuvos rinktinės žaidėjas. Nors jos nėra turistiniai objektai, čia ir dabar galima išvysti krepšinį žaidžiančius vaikus ir paauglius bei darkart įsitikinti, kodėl krepšinis Lietuvoje vadinamas antrąja religija.
Kretinga – miestas, kuriame gimė „Geležinis Modė“
Nors Kretinga nėra didelis miestas, Lietuvos krepšinio istorijoje ji užima ypatingą vietą. Būtent čia gimė legendinis Modestas Paulauskas – vienas tituluočiausių visų laikų Lietuvos krepšininkų.
Dar būdamas vos 20-ies jis buvo pripažintas geriausiu Europos čempionato žaidėju – rekordo iki šiol niekam nepavyko pagerinti. Vėliau jo kolekciją papildė olimpinis auksas, pasaulio ir Europos čempionų titulai, o pats krepšininkas net septynis kartus buvo išrinktas geriausiu Lietuvos sportininku. Jis kol kas yra vienintelis lietuvis, patekęs į FIBA Šlovės muziejų.
Kretinga didžiuojasi ir kitu garsiu aukštaūgiu – Gintaru Einikiu, triskart olimpiniu bronzos medalio laimėtoju, kuris taip pat gimė šiame mieste.
Ką aplankyti?
Kretingos sporto centrą, kur iki šiol ugdomi jaunieji krepšininkai, vyksta Lietuvos vaikų ir jaunimo čempionatų varžybos. Nors tai nėra muziejus, ši vieta geriausiai atspindi, kad miestas ir šiandien puoselėja krepšinio tradicijas.
Kretingos muziejus – nors ekspozicija nėra skirta vien krepšiniui, joje galima susipažinti su garsiausių krašto žmonių istorijomis. Kartais muziejuje rengiamos ir sporto istorijai skirtos parodos.
Kretingos dvaro Žiemos sodas – viena lankomiausių miesto vietų. Atvykus „krepšinio maršrutu“, verta apsilankyti ir čia – juk sportinės kelionės dažnai tampa proga pažinti patį miestą.
Biržai – Roberto Javtoko gimtinė
Visai greta Latvijos esantys Biržai išaugino ilgametį Lietuvos rinktinės kapitoną Robertą Javtoką. Būtent šiame mieste jis pradėjo žaisti krepšinį ir nutarė sieti savo gyvenimą su sportu.
Ką aplankyti?
Biržų sporto centrą, kuriame sportuoja jaunieji krepšininkai.
Biržų pilį. Nors ji su krepšiniu nesusijusi, tačiau tikrai verta stotelė.
Kirkilų apžvalgos bokštą (Biržų r. Kirkilai), kuris neveltui laikomas vienu gražiausių tokių statinių Lietuvoje.
Mažeikiai – žemaitiškas charakteris ir krepšinis, užgrūdintas atkaklumu
Mažeikių krepšinio istorija glaudžiai susijusi su miesto pramonės raida. Daugelį metų komandą rėmė naftos pramonės įmonės, todėl senesniems sirgaliams iki šiol geriausiai pažįstamas pavadinimas „Nafta“. Dabartinė miesto krepšinio komanda vadinasi „Mažeikiai“.
Nors klubas įkurtas tik 2005 metais, jis dukart tapo NKL čempionu ir ne kartą iškovojo teisę žaisti Lietuvos krepšinio lygoje. Tai vienas ryškiausių pavyzdžių, kaip atkaklumas ir vietos bendruomenės palaikymas leidžia nedideliam miestui konkuruoti su didžiaisiais Lietuvos krepšinio centrais.
Iš Mažeikių kilęs Artūras Jomantas – vienas geriausių gynybinio stiliaus Lietuvos krepšininkų. Karjerą jis pradėjo gimtojo miesto „Naftos“ komandoje, vėliau su Vilniaus „Lietuvos rytu“ tapo Lietuvos čempionu ir laimėjo ULEB Europos taurę. Karjeros pabaigoje Jomantas sugrįžo ten, kur viskas prasidėjo – į gimtojo miesto komandą.
Ką aplankyti?
Mažeikių sporto mokyklą, kur pirmuosius žingsnius žengia naujoji Mažeikių krepšininkų karta. Sporto mokykla jau daugelį metų garsėja stipriomis jaunimo programomis ir reguliariai rengia įvairaus amžiaus turnyrus.
Mažeikių sporto ir pramogų centras – pagrindinė miesto sporto erdvė, kurioje vyksta svarbiausios krepšinio rungtynės, turnyrai ir bendruomenės renginiai. Būtent čia galima pajusti, kad Mažeikiuose krepšinis tebėra vienas mėgstamiausių sportų.
Šiauliai – miestas, kuriame krepšinis tapo tapatybės dalimi
Šiauliuose krepšinis – kur kas daugiau nei sportas. Tai miesto tapatybės dalis. Dar 1994 metais įkurtas krepšinio klubas „Šiauliai“ ilgus metus buvo vadinamas trečiąja Lietuvos krepšinio jėga po Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“. Klubas net devynis kartus iškovojo Lietuvos krepšinio lygos bronzos medalius, o Baltijos krepšinio lygoje tris sezonus iš eilės tapo čempionu.
Šiauliuose gimė ir pirmuosius žingsnius profesionalų krepšinyje žengė Mindaugas Žukauskas ir Donatas Slanina – 2003 metų Europos čempionai. Tais pačiais metais aukso medalį su Lietuvos rinktine iškovojo ir šiaulietis vyriausiasis treneris Antanas Sireika, todėl istorinėje čempionų rinktinėje buvo net trys Šiaulių krepšinio atstovai.
Apsilankius Šiaulių arenoje, verta pakelti akis į viršų. Po arenos skliautais kabo klubo iš apyvartos išimti trijų miesto krepšininkų marškinėliai – Mindaugo Žukausko, Donato Slaninos ir Roberto Giedraičio. Tai didžiausias klubo pagerbimas žaidėjams, palikusiems ryškiausią pėdsaką miesto krepšinio istorijoje. Greta jų pagerbtas ir ilgametis treneris Antanas Sireika.
Ką aplankyti?
Šiaulių arena – viena moderniausių Lietuvos arenų ir tikri Saulės miesto krepšinio namai. Čia rungtyniauja „Šiaulių“ klubas, vyksta Lietuvos rinktinės rungtynės, tarptautiniai turnyrai ir įvairūs sporto renginiai. Jei pasiseks apsilankyti per rungtynes, galėsite pajusti vieną ištikimiausių sirgalių atmosferų Lietuvoje.
Krepšinio akademija „Saulė“ – viena stipriausių jaunųjų krepšininkų ugdymo įstaigų Lietuvoje. Būtent čia treniruojasi būsimi profesionalai, o akademija glaudžiai bendradarbiauja su miesto klubu ir yra išugdžiusi ne vieną Lietuvos jaunimo rinktinių žaidėją.
Panevėžys – miestas, išauginęs rinktinės kovotojus
Dar 1964 metais Panevėžyje įkurtas klubas „Lietkabelis“ iki šiol yra vienas seniausių Lietuvoje. Miesto komanda buvo tarp aštuonių klubų, įkūrusių Lietuvos krepšinio lygą, o jos marškinėlius įvairiais laikotarpiais vilkėjo ne viena šalies krepšinio legenda – nuo Jono Kazlausko ir Rimo Kurtinaičio iki Kęstučio Kemzūros.
Panevėžys didžiuojasi ir Europos čempionu Jonu Mačiuliu, kuris šiandien prie gimtojo miesto klubo sugrįžo jau kaip vadovas.
Iš čia kilęs ir ilgametis Lietuvos rinktinės gynėjas Gintaras Kadžiulis, o miesto krepšinio tradicijas tęsia naujos kartos žaidėjai.
Ką aplankyti?
Keliaujant sportininkų keliais pirmiausia verta užsukti į Kalnapilio areną. Čia rungtyniauja „Lietkabelis“, vyko 2011 metų Europos vyrų krepšinio čempionato kovos, o arena išsiskiria tuo, kad po tuo pačiu stogu įrengtas vienintelis Baltijos šalyse olimpinio standarto uždaras dviračių trekas.
Ne mažiau įdomūs ir Aukštaitijos sporto rūmai – senieji „Lietkabelio“ namai. Šis 1965 metais atidarytas sporto kompleksas buvo tik antras tokio tipo statinys Lietuvoje po Kauno sporto halės. Su juo susijusi ir viena gražiausių Panevėžio krepšinio istorijų: pasakojama, kad prie sporto rūmų statybų savo rankomis prisidėjo ir patys „Lietkabelio“ krepšininkai. Vėliau šioje salėje užaugo ne viena Panevėžio talentų karta, o klubas čia rungtyniavo net 43 metus – iki persikėlimo į naująją areną 2008-aisiais.
Jei norisi pamatyti, kur prasideda būsimų čempionų kelias, verta apsilankyti ir Panevėžio sporto centre. Čia ir šiandien treniruojasi jaunieji Aukštaitijos krepšininkai, svajojantys kada nors apsivilkti „Lietkabelio“ ar Lietuvos rinktinės marškinėlius.
Utena – Jono Valančiūno gimtinė ir miestas, kuriame krepšinis vienija bendruomenę
Nors Utena nėra didelis miestas, Lietuvos krepšinio žemėlapyje ji užima išskirtinę vietą. Būtent čia 1992 metais gimė vienas ryškiausių šalies krepšininkų – Jonas Valančiūnas.
Nors profesionalo karjerą jis pradėjo Vilniuje, Utena iki šiol didžiuojasi savo garsiausiu sportininku. Neatsitiktinai tarptautiniuose krepšinio leidiniuose, pristatant miesto klubą, pirmiausia pabrėžiama, kad Utena – J.Valančiūno gimtasis miestas.
Pats krepšininkas taip pat nepamiršta savo šaknų. Ne kartą viešai yra užsiminęs, kad, pasibaigus karjerai NBA, norėtų apsivilkti gimtojo miesto klubo marškinėlius ir profesionalo kelią baigti būtent Utenoje. Tokia svajonė tarp Lietuvos krepšininkų gana reta, todėl uteniškiai jos įgyvendinimo laukia su dideliu nekantrumu.
Tačiau Utena garsėja ne tik Valančiūnu. Miestas jau daugiau kaip du dešimtmečius gyvena ir savo klubo – „Juventus“ – ritmu. 1999 metais įkurta komanda pradėjo kelią žemesnėse lygose, o vos po dešimties metų jau rungtyniavo Lietuvos krepšinio lygoje.
Įdomu tai, kad pirmąją ekipos sudėtį sudarė ne profesionalūs krepšininkai – joje žaidė futbolininkai, rankininkai ir kitų sporto šakų entuziastai.
Šiemet „Juventus“ pavyko pasiekti tai, ko daugelis nesitikėjo – jie tapo LKL vicečempionais, nusileidę tik Kauno „Žalgiriui“.
Ką aplankyti?
Atvykus į Uteną verta užsukti į Utenos arena, kuri nuo 2009 metų yra „Juventus“ namai. Nors joje telpa apie 2,5 tūkst. žiūrovų, rungtynių atmosfera čia neretai prilygsta gerokai didesnių miestų arenoms. Miesto sirgaliai laikomi vienais ištikimiausių Lietuvoje, o rungtynių dienomis arena tampa tikru bendruomenės traukos centru.
Utenos Aukštakalnio progimnazija – joje keletą metų mokėsi J.Valančiūnas, vėliau krepšininko talentus lavinęs Vilniuje. Mokykla įsikūrusi istoriniame Aukštakalnio dvare.
Klaipėdos krepšinio istorija: nuo „Maisto“ iki „Neptūno“
Dabartinio klubo „Neptūnas“ istorija prasidėjo dar 1964 metais, o jo ištakos siekia legendinę komandą „Maistas“, kuri 1962-aisiais tapo Lietuvos čempione. Tąkart komandą į pergalę vedė vos devyniolikmetis Modestas Paulauskas – vienas tituluočiausių visų laikų Lietuvos krepšininkų.
Per dešimtmečius uostamiestis išaugino ne vieną garsų krepšininką. Čia gimė ilgametis Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas Eurelijus Žukauskas, vienas 2003 metų Europos čempionų, taip pat Tomas Delininkaitis, Arvydas Macijauskas, Deividas Gailius, Simas Galdikas ir daugelis kitų.
Daugumą jų sieja viena vieta – Vlado Knašiaus krepšinio mokykla, kuri per kelis dešimtmečius tapo tikra Lietuvos talentų kalve. Jos auklėtinių sąraše – ne tik minėti žaidėjai, bet ir Saulius Štombergas, Artūras Gudaitis, Arnas Butkevičius bei kiti Lietuvos rinktinių nariai.
Ką aplankyti?
Švyturio arena – pagrindiniai Klaipėdos krepšinio namai. Čia rungtyniauja „Neptūnas“, vyko Eurolygos rungtynės, Lietuvos rinktinės mačai ir tarptautiniai turnyrai. Atvykus verta pakelti akis į arenos palubes – čia kabo iš apyvartos išimti A.Macijausko, E.Žukausko ir M. Mažeikos marškinėliai.
Vlado Knašiaus krepšinio mokykla – tai vieta, kur prasidėjo daugelio Lietuvos rinktinės žaidėjų istorijos. Įkurta daugiau kaip prieš pusę amžiaus, ji iki šiol laikoma viena stipriausių šalies krepšinio mokyklų ir kasmet išugdo naujų talentų.
Klaipėdos sporto ir gimnastikos rūmai – nors šiandien didžiausi renginiai vyksta Švyturio arenoje, būtent čia ilgus metus plakė uostamiesčio krepšinio širdis. Tarpukariu pagal architekto Vytauto Žemkalnio-Landsbergio projektą pastatyti rūmai buvo vieni moderniausių Lietuvoje, o po Antrojo pasaulinio karo juose atgimė Klaipėdos krepšinis.
Palanga – kurortas, kuriame užauga ne tik vasaros prisiminimai, bet ir krepšinio talentai
Vienas ryškiausių Palangos krepšinio vardų – Renaldas Seibutis. Būtent jis 2018 metais kartu su bendraminčiais įkūrė klubą „Olimpas“, siekdamas išsaugoti profesionalų krepšinį gimtajame mieste. Šiandien šis klubas tęsia ilgametes Palangos krepšinio tradicijas.
Tačiau pastaraisiais metais Palangos vardą pasaulyje vis garsiau neša ir jauna krepšininkė Justė Jocytė. Nors ji gimė JAV, dar būdama maža su šeima grįžo į Palangą. Būtent čia ji pirmą kartą paėmė į rankas krepšinio kamuolį, o pirmąja jos trenere tapo Palangoje garsi sporto trenerė Daiva Mažionienė. Talentinga jos auklėtinė J.Jocytė treniruotes tęsė Klaipėdoje. Dabar ji sparčiai kyla karjeros laiptais ir yra viena ryškiausių Europos moterų krepšinio žvaigždžių.
Ką aplankyti?
Palangos arena – moderni arena, atidaryta 2014 metais. Joje vyksta Nacionalinės krepšinio lygos rungtynės, jaunimo turnyrai ir įvairūs sporto renginiai. Būtent čia šiandien galima pajusti gyvą Palangos krepšinio atmosferą.
Palangos sporto centras – vieta, kur treniruojasi jaunieji kurorto talentai. Čia prasideda ne vieno būsimo profesionalo kelias, o tarp žinomiausių auklėtinių minima ir Justė Jocytė, kuri pirmuosius žingsnius krepšinyje žengė būtent Palangoje.
