Senosiose jotvingių (dabar jau išnykusios baltų genties) žemėse kamaldulių jau nėra. Tik jų vienuolynas, pastatytas 1667 metais (fundatorius – Jonas II Kazimieras Vaza, Lenkijos karalius ir Lietuvos didysis kunigaikštis), pasitinka svečius. Pavasarį, tokį kaip šis, – kvepiančiomis alyvomis.
Kažkada Vygrių vienuolynas buvo viena turtingiausių kamaldulių vienuolijų Europoje.
Kiekvienas vienuolis, gyvendamas atsiskyręs, turėjo savo namelį, šalia – nedidelį daržą. Moterys į vienuolyno gyvenamąsias patalpas nebūdavo įleidžiamos, net į čia esančią bažnyčią galėdavo ateiti vos dvylika kartų per metus. Kamaldulio kelią pasirinkę vyrai privalėdavo pamiršti ir savo šeimą.
„Kamalduliai visada išsiskirdavo ir dabar išsiskiria savo uždarumu, vienuoliai ir šiandien, įstoję į vienuolyną, o Lenkijoje jų buvo du (Bielianuose veikia iki šiol), praktiškai nebendrauja su savo šeima, gyvena gana uždarą gyvenimą, daug meldžiasi, nors kiekvienas iš jų turi tam tikras pareigas. Kažkas dirba kepykloje, kažkas – skalbykloje, kažkas yra sodininkas, gėlininkas, virėjas, bažnyčios tvarkytojas“, – vedžiodama po senąjį vienuolyną pasakojo gidė Danutė Bernatovič.
Šiame vienuolyne lankėsi ir popiežius Jonas Paulius II, šiandien galima aplankyti apartamentus, pamatyti, kur jis meldėsi, kur ilsėjosi.
Be eremų (taip vadinami kamandulių vienuoliai) gyvenamojo kvartalo čia galima aplankyti ir bažnyčią bei kriptą jos rūsyje, kur eksponuojami ir atkasti kamaldulių palaikai. O iš apžvalgos bokšto atsiveria nuostabūs vaizdai į ežerą.
Šiandien kamaldulių vienuolynas Vygriuose – turistų lankoma vieta, kurioje vienuolių nėra. Ežerų apsuptas objektas sutraukia tūkstančius lenkų ir svečių iš užsienio. Kad ir lietuvių – jiems iki Vygrių tikrai netoli. O ir kainos nesikandžioja: patekti į vienuolyną galima sumokėjus 8 zlotus (1,82 euro).
„Atmosfera, savo nekintama aura ir šiandien vienuolynas, nors neveikiantis, tikrai traukia, ne vienas atvykęs žmogus ramiai vaikščiodamas gali medituoti, pasijusti lyg būtų kokiame XVIII amžiuje“, – apie vienuolyną pasakojo gidė.
Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės teritorijoje be Vygrių 1664 metais kamaldulių vienuolynas buvo įsteigtas ir Pažaislyje.
Šiandien pasaulyje yra vos per 200 kamaldulių.
