JAV Teisingumo departamentas 38 metų Igoriui Mychailovičiui Lytvynčukui iš Kovingtono antradienį pateikė kaltinimus dėl saugomo havajinio ruonio-vienuolio, vardu Lani, persekiojimo ir trikdymo. Incidentas įvyko gegužės 5 dieną, kai gyvūnas žaidė vandenyje prie kranto.
Trečiadienį vyras buvo sulaikytas netoli Sietlo. Jam pateikti kaltinimai pagal JAV Nykstančių rūšių apsaugos įstatymą ir Jūrinių žinduolių apsaugos įstatymą. Šiuo metu jis laikomas JAV Teisingumo departamento žinioje.
Vyrui gresia iki vienerių metų laisvės atėmimo bausmė ir iki 70 tūkst. JAV dolerių siekiani bauda.
JAV prokuroras Ken Sorenson pareiškė: „Unikali ir neįkainojama Havajų salų laukinė gamta yra žinomas Havajų išskirtinumo pasaulyje ir nepaprastos biologinės įvairovės simbolis. Pažadame, kad tie, kurie trikdo ar bando kenkti mūsų saugomiems gyvūnams, greitai sulauks atsakomybės federaliniame teisme.“
Liudininkai perspėjo, tačiau turistas numojo ranka
Incidentą užfiksavo liudininkė Kaylee Schnitzer, kuri filmavo situaciją ir perspėjo vyrą, kad ruonis yra saugomas gyvūnas.
Pagal tyrimo dokumentus, kuriuos cituoja Daily Mail, turistas neva atsakė, kad jam nerūpi gyvūno gerovė, nes jis yra „pakankamai turtingas susimokėti baudas“.
Mestas „kokoso dydžio“ akmuo beveik pataikė į ruonę Lani. Gyvūnas, kaip teigiama, iššoko iš vandens išsigandęs ir nuplaukė į saugesnę vietą.
Vėliau ruonė nuplaukė prie uolų, kur ilgai gulėjo ant nugaros, panardinusi galvą ir uodegą į vandenį. Liudininkai baiminosi, kad gyvūnas galėjo būti sunkiai sužeistas ar net nugaišti.
Vėliau ruonė nuplaukė prie uolų, kur ilgai gulėjo ant nugaros, panardinusi galvą ir uodegą į vandenį.
Pasak Kaylee Schnitzer, ruonė prieš incidentą ramiai žaidė su rąstu ir „visiškai nebuvo agresyvi“.
Antrasis liudininkas, kurio tapatybė neskelbiama, tyrėjams teigė, kad vyras po incidento net nepatikrino gyvūno būklės, nors Lani „akivaizdžiai atrodė sužeista“.
Ruoniai Havajuose – griežtai saugomi
Havajiniai ruoniai-vienuoliai yra saugomi tiek federaliniais, tiek valstijos įstatymais. Gyventojai ir turistai privalo laikytis bent 15 metrų atstumo nuo šių gyvūnų.
Tyrėjai nustatė įtariamojo tapatybę pagal jo Vašingtono valstijos vairuotojo pažymėjimą. Paaiškėjo, kad viešnagės Maui metu jis buvo apsistojęs Lahaina Shores Beach Resort viešbutyje.
Skelbiama, kad I.M.Lytvynčukas yra Sietle įsikūrusios logistikos bendrovės IL Logistics prezidentas. Jis taip pat siejamas su bendrove Transridge, kurią kai kurie klientai interneto atsiliepimuose kaltino nejautriu elgesiu su gyvūnais.
Vietos gyventojas Nelsonas Chauncey vietos žiniasklaidai sakė, kad dalis turistų atvyksta manydami, jog atostogos reiškia visišką laisvę nesilaikyti taisyklių.
„Jie nesupranta, kad tai yra mūsų namai, o šios taisyklės – mūsų kasdienio gyvenimo dalis“, – teigė jis.
Maui apygardos meras Richardas Bissenas taip pat griežtai sukritikavo turisto elgesį: „Lani mums nėra tik ruonis – ji yra Lahainos vandenyno šeimos dalis. Daugelis gyventojų ją pažįsta, stebi ir nuoširdžiai rūpinasi jos gerove. Noriu aiškiai pasakyti: tai nėra toks lankytojas, kokių laukiame Maui saloje. Toks elgesys nebus toleruojamas.
Viena rečiausių ruonių rūšių pasaulyje
Havajiniai ruoniai-vienuoliai gali sverti iki 270 kilogramų ir užaugti iki daugiau nei dviejų metrų ilgio.
Pasak Nacionalinės vandenynų ir atmosferos administracijos, tai viena labiausiai nykstančių ruonių rūšių pasaulyje, kurios populiacija mažėja jau šešis dešimtmečius.
Manoma, kad gamtoje liko apie 1600 šios rūšies individų. Dauguma jų gyvena Papahānaumokuākea jūrų teritorijoje šiaurės vakarų Havajų salose, o apie 400 ruonių aptinkama netoli pagrindinių Havajų salų.
