B.Obama šią šventinę pareigą, kurią prezidentai atlieka nuo 1923 metų, atliko pirmą kartą. Jis, jo žmona Michelle Obama ir dukterys Malia bei Sasha paspausdami mygtuką įžiebė 10 m aukščio sidabrinę eglę.
„Kalėdų istorija – krikščioniška, bet drauge jos pamoka – bendra visiems“, – pažymėjo B.Obama. Pasak prezidento, Kalėdos – tai pirmiausia priminimas, kad žmonės turi mylėti vienas kitą, rūpintis savo artimaisiais.
„Šiandien mes prisimename istoriją, tokią gražią ir tokią paprastą. Istoriją vaiko, gimusio toli nuo namų tėvams, kurie vadovaujasi tik tikėjimu. Ir šis vaikas galiausiai sukūrė tikėjimą, kuris gyvuoja jau daugiau kaip du tūkstančius metų ir pagal kurį, nepriklausomai nuo to, kas mes ir iš kur mes, visi turime mylėti vienas kitą kaip broliai ir seserys“, – sakė prezidentas.
Jis palinkėjo laimingų Kalėdų, pirmiausia – kariams, kurie žiemos šventes praleis toli nuo namų.
„Mūsų mintys ir maldos – su tais, kurie yra toli nuo namų per šias šventes, su motinomis ir tėvais, sūnumis ir dukterimis mūsų karių, kurie kasdien rizikuoja savo gyvybe dėl mūsų saugumo“, – sakė B.Obama.
„Taip pat prisiminkime savo kaimynus, kurie susiduria su sunkumais čia, namuose, tuos kurie neteko darbo ar namų, draugo ar mylimo žmogaus“, – sakė B.Obama per ceremoniją į pietus nuo Baltųjų rūmų esančio parko Elipsėje.
„Mes visi, Michelle, mūsų dukros Malia ir Sasha, ir mano uošvė Mama Robinson linkime visiems labai laimingų Kalėdų. O dabar svarbiausia – paspausti mygtuką ir įžiebti eglutę. Man padės Sasha“, – pasakė prezidentas.
Suskaičiavęs atgaline tvarka nuo penkių iki vieno prezidentas ir jo šeimos nariai drauge paspaudė mygtuką, po kurio Kalėdų eglutė nušvito įvairiomis švieselėmis.
„Dėkoju!“, – šypsodamasis sušuko B.Obama.
Nacionalinės Kalėdų eglutės įžiebimo ceremonija JAV sostinėje kasmet vyksta nuo 1923 metų. 1978–aisiais priešais Baltuosius rūmus buvo pasodinta dygioji (sidabrinė) eglė, kuri ir tapo Nacionaline Kalėdų eglute. Ją supa 56 mažesnės eglutės, atstovaujančios visoms Amerikos valstijoms ir teritorijoms.
Iškilmingas eglutės įžiebimas – viena iš daugelio prezidentinių tradicijų, susijusių su amerikiečių pamėgta švente Kalėdomis. Kone pagrindinė Baltųjų rūmų tradicija yra „pastatyti“ meduolinius Baltuosius rūmus. Šįmet pagrindinis 177 kilogramų „pastato“ iš šokolado, imbiero ir marcipano „architektas“ yra prezidento vyriausiasis virėjas Billas Yossesas.
„Šiais metais rūmuose yra ir naujovių. Baltųjų rūmų pietinėje pievelėje dabar galima pamatyti daržą, o vienoje vietoje pro sienos plyšį – valstybinę banketų salę. Ir ką tik aš pamačiau ten mažojo Bo figūrėlę“, – ketvirtadienį žurnalistams sakė JAV pirmoji ponia M.Obama.
Prezidento augintinio Bo – portugalų vandens šuns – figūrėlė yra padaryta iš marcipano, kaip ir daržovės meduolinių Baltųjų rūmų darže, o banketų salės šviestuvas ir baldai – iš juodojo šokolado.
