Kambario temperatūroje smala yra kieta, tačiau pasižymi ir takumu – tiesa, teka ji nepaprastai lėtai. Kad tai pademonstruotų, T.Parnellis išlydė smalą, supylė į stiklo piltuvėlį, leido ataušti (tam prireikė trejų metų), o tuomet piltuvėlį pakabino, atvėrė jo dugną ir ėmė laukti, kada gi nuvarvės pirmasis smalos lašas.
Pirmasis šlakelis kaptelėjo po aštuonerių metų. Antrasis – dar po devynerių. Eksperimento autorius pirmųjų dviejų lašų nukritimą užfiksavo pats, tačiau trečiojo lašo, paptelėjusio 1954-aisiais (dar po 10 metų), nebesulaukė, o eksperimentas buvo nugrūstas į dulkėtus Fizikos fakulteto užkampius.
 |
| Smp.uq.edu.au nuotr./Kambario temperatūros smala yra ir trapi, ir… skysta. |
Smalos lašo eksperimentas būtų pražuvęs užmarštyje, jei 1961 metais į Kvinslendo universiteto Fizikos fakultetą nebūtų atėjęs dirbti Johnas Mainstone‘as. Sykį vienas kolega jam užsiminė spintelėje radęs kažką keisto ir parodė mokslininkui po varpo formos stiklo kolba pavožtą piltuvėlį su degutu.
J.Mainstone‘as paprašė fakulteto administracijos leidimo pademonstruoti šį eksperimentą inžinerijos studentams, tačiau jam buvo atsakyta, kad šis eksperimentas niekam neįdomus. Galiausiai 1975 metais jis įkalbėjo fakulteto administraciją pademonstruoti piltuvėlį su smala pasauliui.
Viskas išsirutuliojo į tai, kad eksperimentas dabar tiesiogiai transliuojamas internete. Pasaulyje atsirado tokių užkietėjusių smalos lašo eksperimento gerbėjų, kad, netyčia išsijungus internetinei transliacijai, J.Mainstone‘as elektroninių laiškų sulaukia jau po kelių minučių.
Paskutinio (kol kas – aštuntojo) lašo sulaukta 2000 m. lapkričio 28 dieną. Paradoksalu, tačiau reto epizodo metu vaizdo kamera kaip tik neveikė. Tad iki šios dienos internete dar niekas nėra matęs, kaip atsiskiria ir žemyn nukrenta kambario temperatūros smalos lašas.
Anot J.Mainstone‘o, numatyti, kada tiksliai paptelės devintasis ir visi kiti lašai, yra neįmanoma. Mokslininkas atkreipia dėmesį, kad laikas tarp dviejų kaptelėjimų vis ilgėja, nes smalos sudėtyje esančios dujos laikui bėgant išgaruoja, o smalos svoris piltuvėlyje vis mažėja. Vis dėlto fizikas tikisi, kad devintasis smalos lašas paptelės ne anksčiau kaip 2013 metais.
Kaip ten bebūtų, eksperimento pabaigos dar nematyti. „Jei tik jo niekas neišmes lauk, eksperimentas tęsis dar mažiausiai šimtą metų“, – įsitikinęs J.Mainstone‘as.
