Астероид 2012 XE54 был впервые обнаружен на снимках американского обзора (проекта по "патрулированию" неба в поисках астероидов и других космических объектов) Каталина, сделанных около 07.00 по эстонскому времени в воскресенье. Позже открытие было подтверждено обсерваторией венгерского университета Сегеда и японской обсерваторией Морияма, пишут РИА Новости.
Объект был отнесен к классу аполлоновских астероидов — типу малых планет, орбита которых находится "снаружи" земной и пересекает ее в самой удаленной от Солнца точке.
Размер астероида, по оценкам астрономов, может составлять от 15 до 50 метров. В 16.53 по Гринвичу (18.53 по эстонскому времени) 11 декабря он пролетит на расстоянии 0,0022 астрономической единицы от Земли, что составляет около 224,9 тысячи километров, или 0,58 средних расстояний между Землей и Луной.
Согласно расчетам астронома Паскуале Трикарико из американского Института планетологии, незадолго до сближения произойдет редкое событие — прохождение астероида 2012 XE54 сквозь земную тень, "астероидное затмение".
Астероид начнет входить в тень в 01.22 по Гринвичу, а выйдет — около 02.00 по Гринвичу. В этот момент он будет виден как звезда 13-й звездной величины — наблюдать его невооруженным глазом будет нельзя.
