Apie „Suzuki” pasitraukimą, neilgai trukus po debiuto šių metų pradžioje, mes jau rašėme. Antras pagal dydį Japonijos gamintojas mažųjų automobilių rinkoje, kuris jau praėjusį mėnesį atleido 1200 darbuotojų savo gamykloje Vengrijoje, pareiškė, kad jie nemano, jog šis nuosmukis bus trumpalaikis reiškinys, todėl yra priverstas imtis tokių priemonių. „Visų techninių sporto šakų – ne tik autoralio atstovai turi būti susirūpinę dėl gamintojų įtakos bei galimo spaudimo komandoms” – sakė D.Richardsas. „Kuomet gamintojai jaučiasi neužtikrintai dėl rytojaus savo įprastinėje rinkoje, bet kokių papildomų išlaidų gali būti vengiama, jei tik tai bus įmanoma”.
Šiuos žodžius patvirtina faktas, kad jau gruodžio 5 dieną paaiškėjo, jog ir „Honda” pasitraukia iš F1. Vis dėlto, ralyje komandų biudžetai yra daug mažesni ir ši sporto šaka turi gilias privačių komandų, dalyvaujančių plačiame spektre etapų, tradicijas.
Kaip bebūtų, nors ir „Suzuki” ralyje per metus neišleisdavo 500 milijonų dolerių kaip „Honda” Formulėje-1, „geltonosios” komandos pasitraukimas dėl gamintojų karūnos kovoti paliks tik tris skirtingus automobilių gamintojus: „Citroen”, „Ford” ir „Subaru”.
Pastarieji irgi nesijaučia saugiai – neoficialiomis žiniomis trauktis gali net ilgas WRC tradicijas turintis „Subaru”, o „Ford” dabar kaip niekada išgyvena sunkius laikus, ir yra vienas iš; gamintojų, prašančių paramos iš JAV Vyriausybės. Tuo tarpu „Citroen” Prancūzijoje jau paskelbė apie būsimą darbo vietų mažinimą.
Tačiau D.Richardsas įžvelgė ir optimistinių gairių: „Kuomet pats dalyvavau Pasaulio ralio čempionate (Davidas buvo legendinio suomio Ari Vataneno šturmanu dar 1981-aisiais), varžėsi tik du gamintojai – „Ford” ir „Fiat”, tačiau nepaisant to, tai buvo puiki kova ralio trasose”.
„Ralis pasižymi privačių pareiškėjų gausa. Mes („Prodrive”) aprūpiname šimtus „Subaru”, dalyvaujančių varžybose visame Pasaulyje” – kalbėjo D.Richardsas.
Formulę-1 paminėjome neatsitiktinai, nes čia kaip ir ralyje, visomis išgalėmis mėginama apkarpyti išlaidas.
WRC kitąmet sudarys mažiau etapų, o nuo 2010-ųjų nuspręsta reformuoti WRC čempionatą, joje įvedant savotišką „S2000+” kategoriją, kuria bus konkuruojama aukščiausiame lygmenyje. Visa tai, anot FIA, turėtų padaryti šį sportą labiau prieinamą. Vertėtų paminėti, kad WRC dabar išgyvena panašią situaciją, kokioje buvo ir Formulė-1 prieš kelis metus, kuomet čia važiavo Michaelis Schumacheris. Jam, nuo 2000-ųjų iki 2004-ųjų laimėjus 5 Pasaulio čempiono titulus su „Ferrari”komanda, susidomėjimas šiuo sportu sumažėjo. Dabar matome tą pačią situaciją su „ralio Schumacheriu” tituluojamu Sebastienu Loebu, kuris šiemet pats tapo čempionu bei padėjo jais tapti ir visai „Citroen” komandai.
„Negali skųstis dėl Sebastieno, – sakė D.Richardsas. – Jis yra vienas greičiausių lenktynininkų per visą šio sporto istoriją ir tai jis pademonstravo šį savaitgalį, laimėdamas „Race of the champions” lenktynes Londone”.
