Jau antrus metus Edouardas startuoja su legendiniu Nasseru ir „Dacia Sandriders“ komanda.
Šis universalus atletas prieš prasidedant Pasaulio ralio reidų čempionato etapui Pietų Afrikos respublikoje, davė išskirtinį interviu 15min. Apie Nasserą Al-Al Attiyah, Misterį Dakarą Stephane'ą Peterhanselį, automobilį ir sunkų navigatoriaus darbą.
„Navigatorius ralį pralaimi (jei padaro klaidų). Jei nepadaro, ralį laimi pilotas“, – juokavo Edouardas. Platesnis interviu – reportaže:
Pirmą kartą pasaulio ralio reidų čempionatas – Pietų Afrikos Respublikoje
W2RC (pasaulio ralio reidų čempionatas) pirmą kartą istorijoje gegužės 18–24 d. startuoja Sun City, Pietų Afrikoje. Čia praėjusių metų čempionato titulus gins Nasseras Al-Attiyah ir Edouardas Boulangeris bei Sébastienas Loebas ir Fabianas Lurquinas – ekipažai pasiruošę kovai dėl podiumo aukščiausio laiptelio. Tiesa, pirmoji diena susiklostė nepalankiai, bet dar visas čempionatas prieš akis.
Nors tai trečiasis 2025 metų sezono etapas ir pirmasis W2RC etapas Pietų Afrikoje, „Dacia Sandriders“ su dideliais lūkesčiais sugrįžta į Afriką, kur 2024-ųjų spalį debiutavo pergale lemiamame sezono ralyje „Rallye du Maroc“.
Prieš tai vasarį iškovota pergalė „Abu Dhabi Desert Challenge“, kur N. Al-Attiyah ir E. Boulanger, vairuodami „Dacia Sandrider“, po penkių sunkių dienų dykumoje iškovojo pergalę.
Ši pergalė iškėlė Kataro atstovą N. Al-Attiyahą į pirmąją vietą W2RC vairuotojų įskaitoje, o prancūzą E. Boulangerį – į pirmąją vietą šturmanų įskaitoje po dviejų etapų. „The Dacia Sandriders“ taip pat pakilo į antrąją vietą gamintojų įskaitoje.
„South Africa Safari Rally“ varžybos komandai yra ne tik naujas iššūkis, bet ir visiškai kitokio pobūdžio varžybos – „The Dacia Sandriders“, prie starto linijos stojusi tik praėjusių metų spalį, iki šiol dalyvavo tik dykumų ralio maratonuose.
Kova vyksta „Toyota“ teritorijoje
Mišrus reljefas – žvyrkeliai, purvo keliai, atvira savana, tankūs krūmynai ir kalnuotos vietovės – žymi kitą komandos raidos etapą ir gilesnę pažintį su viena sunkiausių automobilių sporto disciplinų.
Būtent tai nulėmė komandos nusiteikimą artėjančioms 2759 kilometrų ilgio varžyboms.
Komandos vadovė Tiphanie Isnard: „Labai laukiame galimybės susipažinti su šiuo nauju etapu pasaulio ralio reidų čempionate. Intensyviai dirbome, kad tinkamai pasiruoštume „South Africa Safari Rally“ varžyboms, kurios visiškai skiriasi nuo visko, ką iki šiol patyrėme. Kadangi Pietų Afrikoje nesame varžęsi, o treniruočių turėsime tik kelias dienas prieš startą. Būsime „Toyota“ komandos teritorijoje, o ji ir vėl bus labai stipri. Vis dėlto mūsų tikslas – išlaikyti Nassero ir Édouardo pozicijas vairuotojų ir šturmanų įskaitose bei dar labiau sustiprinti savo poziciją gamintojų rikiuotėje“.
„South Africa Safari Rally“ maršrutas trumpai
Ralis startuoja Sun City kurorte, esančiame 140 kilometrų į šiaurės vakarus nuo Johanesburgo. Gegužės 19 d., pirmadienį, dalyviai pradėjo varžybas 25 kilometrų ilgio prologu.
Pirmasis etapas, suplanuotas gegužės 20 d., antradienį, – tai žiedinis ruožas į pietvakarius nuo Sun City bivako. Greičio ruožo ilgis 285 kilometrai, o bendra dienos distancija sieks 571 kilometrą.
Antrasis etapas, vyksiantis trečiadienį, gegužės 21 d., drieksis dar toliau į pietvakarius – tai pirmoji maratono etapo dalis, kurios metu ekipažai įveiks 418 kilometrų iki stovyklos.
Ralis tęsis ketvirtadienį, gegužės 22 d., kuomet prasidės trečiasis etapas (antroji maratono dalis). Jame dalyviai įveiks dar 537 kilometrus.
Ketvirtasis etapas, penktadienį, gegužės 23 d., bus dar vienas žiedinis ruožas Sun City apylinkėse, netoli Pietų Afrikos sienos su Botsvana. Šis etapas papildys maršrutą 698 kilometrais.
Lemiamas, penktasis etapas vyks šeštadienį, gegužės 24 d., netoli Sun City miesto. Jo ilgis – 290 kilometrų, iš jų 218 kilometrų bus greičio ruožai, įskaitant 8 kilometrų „Power Selective Section“.
Nors gegužę šiaurės vakarų Pietų Afrikoje vyrauja sausi orai, galimas nedidelis lietus. Temperatūra dieną siekia iki 26 °C, o rytais ir naktimis gali nukristi iki 5 °C.
Pietų Afrikos etape taip pat startuoja keturratininkas Antanas Kanopkinas su „CFMoto Thunder RT“ komanda.
