Trečiadienio vakarą Angliją nuo pasaulio čempionato finalo skyrė pusvalandis.
Po Anthony Gordono įvarčio anglai pirmavo prieš titulą ginančius argentiniečius, tačiau Enzo Fernandezas įspūdingu tolimu smūgiu rezultatą išlygino, o per teisėjo pridėtą laiką lemiamą smūgį sudavė Lautaro Martinezas.
Argentina triumfavo dar nesulaukusi baudinių serijos, kuriai J.Pickfordas, kaip paaiškėjo po rungtynių, buvo pasirengęs itin kruopščiai.
Po finalinio švilpuko aikštėje buvo rastas Anglijos vartininko vandens buteliukas. Ant jo buvo surašytos Argentinos futbolininkų pavardės, jų mėgstamos smūgiavimo kryptys ir galimi pasirinkimai stojus prie 11 metrų žymos.
Tokius „paruoštukus“ Anglijos vartininkai naudoja jau ne vienerius metus. Informacija apie varžovų įpročius perkeliama ant buteliuko, kad baudinių serijos metu vartininkui nereikėtų pasikliauti vien nuojauta.
J.Pickfordui ši taktika yra padėjusi ir anksčiau. 2024 metų Europos čempionato ketvirtfinalyje prieš Šveicariją užrašas „šokti į kairę“ padėjo jam atremti Manuelio Akanji smūgį ir prisidėti prie Anglijos pergalės baudinių serijoje.
Šį kartą vartininko planas liko tik ant plastiko.
Vienas Argentinos rinktinės personalo narių rastą buteliuką pirmiausia parodė Lioneliui Messi, o vėliau – ir Enzo Fernandezui.
„Chelsea“ saugas, tarp užrašų išvydęs savo pavardę, nusijuokė ir ėmė aptarinėti radinį su komandos draugais.
J.Pickfordo dėmesys L.Messi nebuvo atsitiktinis. Argentinos kapitonas šiame pasaulio čempionate jau buvo nerealizavęs dviejų baudinių – rungtynėse su Austrija ir Egiptu.
Vis dėlto Anglijos vartininkui taip ir neteko patikrinti, ar surinkta informacija būtų padėjusi dar kartą. L.Martinezo įvartis išplėšė Argentinai pergalę dar prieš galimą pratęsimą ir baudinių loteriją, o J.Pickfordo buteliukas tapo ne išsigelbėjimo priemone, bet argentiniečių pergalės vakaro suvenyru.
Pasaulio čempionato finale Argentina susitiks su Ispanija. L.Messi vedama rinktinė sieks apginti titulą ir ketvirtą kartą šalies istorijoje užkopti į futbolo pasaulio viršūnę.
