Čempionų lygos puota: prie stalo – aštuoni milžinai, iš kurių liks pusė

Pirmieji mūšiai – jau šį vakarą (ir rytoj). Atsakomieji – kitą savaitę.

Vida Press ir „Scanpix“ nuotr./Harry Kane'as, Raphinha, Kylianas Mbappe, Ousmane'as Dembele ir Čempionų lygos taurė

Londono „Arsenal“ – Madrido „Real“

Antroji „Premier“ lygos komanda prieš antrąjį „La Liga“ klubą. Karališkasis „Real“ gina Čempionų lygos titulą ir šiame turnyre seniai įpratino visus, kad sportinė forma nesvarbi – „Real“ vis tiek ras būdą, kaip žengti toliau.

Bet rezultatais pastaruoju metu negali pasigirti nei vieni, nei kiti. „Real“, kuris vis dar realiai konkuruoja su „Barcelona“ dėl „La Liga“ titulo (atsilieka 4 taškais), savaitgalį krito namie prieš „Valencia“ (pirmą kartą nuo 2008-ųjų).

Vida Press nuotr./Vinicius Jr. neįmušė antro 11 m baudinio iš eilės

„Arsenal“ didelių vilčių „Premier“ lygoje jau nepuoselėja (nuo „Liverpool“ atsilieka 11 taškų), tad savaitgalį ilsino lyderius ir neįveikė Liverpulio „Everton“ klubo.

Didžiausias Mikelio Artetos galvos skausmas – nesibaigiančios traumos. Gynybą cementavęs ir didžiulį pavojų kampinių situacijoje kėlęs Gabrielis Magalhãesas iškrito iki sezono galo. Nebus ir Riccardo Calafiori bei Takehiro Tomiyasu, puolime – Gabrieliaus Jesuso ir Kai'aus Havertzo. Tiesa, po traumos grįžta Bukayo Saka.

Kitoje pusėje Carlo Ancelotti auklėtinių vartus jau greičiausiai saugos Thibaut Courtois. Bet netekčių turi ir „Real“: dėl ilgalaikių traumų nežaidžia Éderis Militão ir Dani Carvajalis, dėl kortelių – Aurélienas Tchouaméni.

Įdomu, kad tai bus tik antras kartas istorijoje, kai šie du klubai susikaus Europoje – 2006-aisiais Čempionų lygos aštuntfinalyje Londone mačas baigėsi 0:0, o Madride „Arsenal“ triumfavo 1:0 po vienintelio Thierry Henry įvarčio.

Tame sezone „Arsenal“ vienintelį sykį žaidė Čempionų lygos finale. Turbūt net neverta priminti, kad Madrido „Real“ klubas šį turnyrą yra laimėjęs rekordinius 15 kartų.

Miuncheno „Bayern“ – Milano „Inter“

„Bundesliga“ lyderis prieš stipriausią „Serie A“ klubą. „Bayern“ savaitgalį laimėjo Bavarijos derbį Augsburge (3:1), išlaikydamas 6 taškų atsargą prieš titulą ginantį Lėverkuzeno „Bayer“, bet prarado dar vieną ginklą – dėl traumos ilgam iškrito Jamalas Musiala.

ZUMAPRESS / Scanpix nuotr./Jamalas Musiala

Pridėkime byrančią gynybos liniją – iškritusius Dayot Upamecano, Alphonso Daviesą, Aleksandarą Pavlovičių ir nežinia, ar žaisti galėsiantį Manuelį Neuerį – pirmą sykį tokioje scenoje kaip treneris pasirodysiantis Vincentas Kompany tikrai turės pasukti galvą.

Ištikimiausi „Inter“ sirgaliai dar nepamiršo, kad 2010-ųjų finale jie 2:0 įveikė būtent „Bayern“ klubą. Tiesa, savaitgalį Milano ekipa įsigudrino paberti taškus kovoje su autsaidere „Parma“, nors pirmavo 2:0 (mačas baigėsi 2:2). Atstumas nuo persekiojančio „Napoli“ išliko 3 taškai, nes Bolonijoje nelaimėjo ir Antonio Conte vyrai.

Vis dėlto Čempionų lygoje „Inter“ šį sezoną yra grėsminga jėga – dar niekam nepralaimėjo per 10 mačų ir praleido vos du įvarčius.

Simone Inzaghi neturės suspenduoto Kristjano Asllani ir traumuotų Piotro Zielinski, Mehdi Taremi ir Denzelio Dumfrieso. Klausimų yra ir dėl kito itin svarbaus gynėjo Alessandro Bastoni sveikatos.

Paryžiaus „Saint-Germain“ – Birmingamo „Aston Villa“

PSG ką tik atšventė eilinį triumfą „Ligue 1“ pirmenybėse ir visą dėmesį gali skirti pirmojo trofėjaus Čempionų lygoje medžioklei.

Nors sezono pradžia Europoje buvo sunki, žiemą Luiso Enrique auklėtiniai taip įsibėgėjo, kad iš paskutinių 27-ių mačų laimėjo net 25-is. Pakeliui į ketvirtfinalį buvo įveiktas ir geriausias naujojo Čempionų lygos formato – reguliariojo sezono – klubas „Liverpool“.

Tiesa, pirmajame mūšyje, kuris vyks „Parc des Princes“ stadione, PSG dėl geltonų kortelių neturės kapitono Marquinhoso.

Sudaužyti PSG svajones pasiryžęs sugrįžtantis Unai Emery. Du sezonus Paryžiuje dirbusio (2016–2018 m.) basko motyvacija galime net neabejoti. Juolab, kad „Aston Villa“ atvyksta būdama ant bangos – skaičiuoja 8-ių pergalių seriją.

Tai bus pirmasis oficialus šių klubų pasimatymas aikštėje. „Aston Villa“ gali pasigirti Čempionų lygos triumfu 1982-aisiais, o pinigų maišus į šį siekį investuojantis Prancūzijos klubas kartą klupo finale (2020 m.). Gal pavyks šiemet, su ne tokia „brangia“ ekipa be Mbappe, Neymaro ir Messi?

„Barcelona“ – Dortmundo „Borussia“

Katalonai tęsia kalendorinius 2025-uosius be pralaimėjimų, nors savaitgalį neįveikė Sevilijos „Real Betis“ (1:1) ir nepasinaudojo šansu padidinti persvarą nuo Madrido „Real“ iki 6 taškų.

Hansi Flicko auklėtiniai pirmauja „La Liga“ pirmenybėse, tuo metu Dortmundo „Borussia“ dar visai neseniai žengė vos 11-a „Bundesliga“ čempionate.

Dvi pergalės iš eilės pataisė Niko Kovačo nuotaikas, bet Barselonoje jo komandai teks stebinti be Pascalio Grosso, Marcelio Sabitzerio, Niklaso Süle ir, svarbiausia, be iki sezono galo iškritusio Nico Schlotterbecko.

Verta pažymėti, kad šiame sezone „Barcelona“ ir „Borussia“ sykį jau buvo susirėmusios. Barselonoje 3:2 tuomet laimėjo „Barca“.