Rungtynės tarp Londono ir Los Andželo klubų prasidėjo pirmadienį, 15 valandą vietos laiku – įprastu darbo metu. Oficiali žiūrovų statistika skelbė apie 22 tūkst. susirinkusiųjų, tačiau stadionas talpina bene triskart daugiau.
Visa viršutinė tribūna buvo uždaryta, o apatinės tribūnos liko gerokai neužpildytos.
„Atmosfera buvo šiek tiek keista, stadionas – beveik tuščias. Esame profesionalai ir turime prisitaikyti tiek prie pilnų tribūnų, tiek prie tokių, kurios beveik tuščios. Tai nekeičia mūsų užduoties.“ ,– po pergalės teigė ,,Chelsea“ strategas Enzo Maresca.
Pigiausi bilietai iškart prieš rungtynes kainavo apie 50 dolerių (apie 43 eurus), o rungtynių metu internete dar buvo galima įsigyti vietas už 35 dolerius.
Reikia pažymėti, jog Los Andželas nuo Atlantos yra nutolęs daugiau nei 3200 kilometrų atstumu.
,,LAFC“ komanda buvo vėlyva turnyro dalyvė, pakeitusi diskvalifikuotą „León“ klubą. Nors „Chelsea“ sirgalių buvo daugiau, didžiausią atmosferą kūrė vos 150 aistringų Los Andželo ekipos gerbėjų.
Kodėl žiūrovų tiek mažai?
Iš žiūrovų pusės turnyras laikomas savotišku pasiruošimu 2026 metų pasaulio futbolo čempionatui, kuris vyks JAV, Kanadoje ir Meksikoje. Pirmieji ženklai nėra optimistiniai – bilietai parduodami lėtai, o daug rungtynių numatyta įprastomis darbo valandomis.
Pavyzdžiui iki birželio 26 dienos grupių etapas tęsis su dviem ar trimis rungtynėmis kiekvieną darbo dieną, pradedant nuo 12 iki 15 val. vietos laiku.
„Mercedes-Benz“ stadionas nėra svetimas „Chelsea“ ekipai. Vos prieš dvejus metus čia jie beveik išpardavė rungtynes prieš varžovus iš Niukaslo draugiškame „Premier League Summer Series“ turnyre, sulaukę daugiau nei 70 tūkst. žiūrovų.
Be to, „Mercedes-Benz“ yra namų aikštė „Atlanta United“ komandai, kuri vidutiniškai sutraukia apie 44 tūkst. aistruolių per MLS čempionato rungtynes.
Kyla klausimas – ar problema yra pats naujasis klubų pasaulio čempionato tvarkaraštis, ar amerikiečių abejingumas futbolui?
Ekspertų nuomonės: FIFA klaidos ir rinkodaros spragos
Du JAV žurnalistai pasidalino savo nuomone su ,,BBC Sport“ žiniasklaida.
„Žmonėms čia futbolas rūpi, bet 15 valandą pirmadienį – tai ne laikas rungtynėms. Be to, turnyras amerikiečiams nėra gerai pažįstamas. Daug kas laukia tikrojo Pasaulio čempionato kitais metais, todėl taupo pinigus",– teigė „Atlanta Journal-Constitution“ žurnalistas Doug Roberson.
Jonathanas Tannenwaldas, pagrindinis „Philadelphia Inquirer“ futbolo apžvalgininkas, savo mintis dėstė kiek kitaip.
„FIFA neužsiėmė reikiama rinkodara ir tikėjosi, kad žmonės ateis patys. Bet JAV taip neveikia. Nebuvo vietinio organizacinio komiteto, viską darė FIFA.“
Philas McNulty, BBC Sport vyriausiasis futbolo apžvalgininkas, reziumavo: „Beveik 50 000 tuščių vietų yra ankstyvas FIFA fiasko ženklas. Šis turnyras buvo įterptas į jau ir taip perpildytą kalendorių. Jei FIFA nesugebės prisitaikyti prie JAV rinkos realijų, ypač kainodaros atžvilgiu, tai gali būti įspėjimas ir 2026-ųjų pasaulio pirmenybėms.“
Šviesos spinduliai?
Nepaisant nesėkmingos pradžios, kai kurios rungtynės sulaukė didelio dėmesio.
Atidarymo mačą tarp Majamio „Inter“ ir Kairo „Al-Ahly“ stebėjo 60 927 žiūrovai, o ,,PSG“ pergalę prieš „Atletico Madrid“ ,,Rose Bowl“ stadione – net 80 619.
Kiti skaičiai vis dar svyruoja nuo 21 tūkst. iki 46 tūkst. žiūrovų.
Keli šaltiniai praneša apie bilietų akcijas. Pavyzdžiui studentams Majamyje siūlyta įsigijus vieną bilietą už 20 dolerių, gauti dar keturis nemokamai.
Tiesa, FIFA praneša, kad didžioji dauguma bilietų dar yra prieinami. Į „Real Madrid“ rungtynes prieš „Al-Hilal“ likę tik 200 oficialių bilietų, nors tūkstančiai jų pasirodė perpardavinėjimo svetainėse.
Kol kas daug klausimų, mažai atsakymų – ar tai tik laikinas procesas, ar ženklas, kad FIFA turės dar daug ko išmokti iki 2026-ųjų pasaulio čempionato?
