„Manchester City“ buvo vienintelė komanda, kuri grupių etapą įveikė be nuostolių.
P.Guardiolos auklėtiniai nugalėjo Kasablankos „Wydad“ (2:0), Abu Dabio „Al Ain“ (6:0) ir Turino „Juventus“ (5:2) komandas bei buvo vieninteliai tarp visų 32 ekipų, kurie surinko 9 taškus.
Vis dėlto atkrintamųjų startas „miestiečiams“ nesusiklostė. Nors buvo laikomi ryškiais favoritais, jie per pratęsimą 3:4 nusileido „Al Hilal“ komandai iš Saudo Arabijos bei baigė pasirodymą turnyre.
Dešimtą sezoną prie „Man City“ vairo stovintis specialistas po mačo apgailestavo dėl jo komandos neišnaudotų progų – nors pelnė tris įvarčius, Mančesterio futbolininkai susikūrė 4,21 tikėtino įvarčio (xG), atliko net 30 smūgių, iš kurių – 14 į vartų plotą.
„Tam, kad pelnytum įvarčius, turi būti „kliniškas“, – sakė katalonas. – Jie daug nesusikūrė per pirmąjį kėlinį, bet mes nesugebėjome jų pribaigti. Jaučiau, kad galime laimėti, bet leidome jiems bėgti į greitas atakas.
Pamačiau daug gerų dalykų, kurių nemačiau prieš tai. Žaidėjų tarpusavio ryšys, mūsų kapitono (Bernardo Silvos – past.) pagalba jiems. Jaučiau, kad čia esame laimingi, gerai treniravomės, tačiau šio turnyro lygis yra tarsi pasaulio čempionato.“
„Man City“ šiuo pasirodymu užbaigė nesėkmingą 2024-2025 m. sezono etapą. Per jį „miestiečiai“ nelaimėjo nė vieno trofėjaus.
Dabar Mančesterio ekipa turės pusantro mėnesio iki Anglijos „Premier“ lygos starto.
„Būtume norėję tęsti kovas. Toks turnyras vyksta kartą per ketverius metus. Jaučiau, kad komanda žaidžia gerai, bet vykstame namo, tad laikas poilsiui prieš naują sezoną. O čia viską lėmė detalės“, – sakė P.Guardiola.
Tai jau ne pirmas Rijado komandos netikėtas rezultatas Jungtinėse Valstijose vykstančiame turnyre. Grupių etape „Al Hilal“ puikiai kovėsi ir su Madrido „Real“ bei išplėšė lygiąsias 1:1.
„Šį rezultatą lėmė žaidėjai, jie paliko širdis aikštėje, – po pergalės prieš „Man City“ sakė „Al Hilal“ treniruojantis italas Simone Inzaghi. – Šiandien turėjome nuveikti kažką nepaprasto, nes žinome, koks geras yra „Manchester City“. Žinojome, kad turėsime įkopti į Everesto kalną be deguonies baliono, tačiau buvome puikūs. Guardiola yra geriausias treneris pasaulyje, bet šiandien žaidėme geriausiai kaip galime ir nusipelnėme šio rezultato.“
„Al Hilal“ ketvirtfinalyje penktadienį susidurs su Rio de Žaneiro „Fluminense“, taip pat pateikusia staigmeną aštuntfinalyje ir eliminavusia Milano „Inter“.
