14-ąją minutę šveicaras Remo Freuleris baudos aikštelėje susidūrė su Kataro vartininku Mahmoudu Abunada, o teisėjas skyrė baudinį.
Vis dėlto pakartojimai sukėlė įtarimų, kad dar prieš pražangą R.Freuleris galėjo būti nuošalėje. VAR peržiūrėjo epizodą, tačiau sprendimas liko galioti, o Breelis Embolo realizavo baudinį.
Didžiausią pasipiktinimą sukėlė ne pats sprendimas, o tai, kad televizijos transliacijoje nebuvo parodyta įprasta VAR animacija su nubraižytomis nuošalės linijomis. Dėl to komentatoriai ir sirgaliai neturėjo galimybės pamatyti, kuo remiantis buvo priimtas sprendimas.
Po rungtynių FIFA buvo priversta paskelbti oficialų paaiškinimą.
Organizacijos teigimu, tuo metu, kai buvo generuojama nuošalės animacija, įvyko trumpalaikis techninis sutrikimas, todėl grafikos nepavyko parodyti transliacijoje. FIFA pabrėžė, kad gedimas paveikė tik vizualizacijos sukūrimą, tačiau ne patį VAR darbą.
FIFA savo pranešime nurodė, kad VAR procedūra vyko įprastai, o teisėjų naudotos linijos nerodė nuošalės nei viename iš dviejų tikrintų epizodų prieš paskiriant baudinį. FIFA paviešino ir VAR analizės iliustracijas, siekdama pagrįsti savo sprendimą.
Virtinė futbolo ekspetų visame pasaulyje piktinosi tokia VAR kokybe pačioje čempionato pradžioje. Pavyzdžiui, buvęs Anglijos rinktinės gynėjas ir ITV ekspertas Gary Neville'as itin aštriai kritikavo FIFA – jis viešai klausė, kodėl organizacija neparodė turimų duomenų iš karto ir kodėl sirgaliai turėjo aklai pasitikėti sprendimu.
„Visi žiūrovai namuose mano, kad įvartis pelnytas iš nuošalės. Jei FIFA turi automatizuoto sprendimo įrodymus, kodėl mums jų neparodo? Kur žadėtas skaidrumas?“, – piktinosi G.Neille'as.
Ironiška, kad šis incidentas įvyko būtent tame pasaulio čempionate, kuriame FIFA pristatė patobulintą pusiau automatinę nuošalės sistemą, turėjusią užtikrinti greitesnius ir skaidresnius sprendimus. Vietoje to pirmasis rimtas VAR skandalas kilo vos trečią turnyro dieną.
