Iš Nidos kilusio 41-erių M.Nikoličiaus kelias į Lodzę vedė per Kroatiją, kur šešerius metus dirbo su dviem skirtingo svorio klubais – kukliu „Gorica“ ir legendiniu Splito „Hajduk“.
Ten jis išmoko valdyti ne tik finansinius srautus bei sudėtingus žaidėjų charakterius, bet ir perprato intensyvų Balkanų futbolo pasaulį, kuriame sirgalių emocijos dažnai nusveria racionalius sprendimus.
Pasibaigus kroatiškam etapui, nidiškis nepasuko lengviausiu keliu į sutartis jam siūliusius Anglijos ar Vokietijos klubus, bet pasirinko Lenkijos „Ekstraklasa“, kurią pats vadina „mažąja Bundesliga“.
Įsikurti trečiajame pagal dydį Lenkijos mieste M.Nikoličių įtikino Robertas Dobrzyskis – nekilnojamo turto bendrovės „Panattoni“ bendrasavininkas ir naujasis „Widzew“ bosas, panorėjęs jaunystėje palaikytam klubui sugrąžinti šlovingas dienas.
Nors šiandien visas jėgas skiria Lodzės projektui, M.Nikoličius vis dar yra ir Vilniaus „Žalgirio“ dalininkas, turintis tris klubo dalis iš keturiolikos, tačiau, kaip pats sako, jau daugelį metų nedalyvauja klubo veikloje ir net neseka A lygos peripetijų. Net ir dabar, kai sostinės klubas išgyvena didžiausią krizę bei chaosą nuo atkūrimo, prie kurio pats stipriai prisidėjo, jis atsisako įsitraukti į diskusijas ir laikosi atokiai.
„Matau, linksma pas jus – čemodanai skraido ore, – kalbėdamas su 15min šypteli M.Nikoličius, bet leistis į platesnį pokalbį apie pastarųjų savaičių turbulencijas kategoriškai atsisako. – Žiūriu į turnyro lentelę ir neatsimenu, ar esu ką nors panašaus matęs. Prisipažinsiu, lietuvišką futbolą seku labai mažai, bet girdėjau, kad šiemet „Žalgiris“ labai nepataikė su komplektacija – pasirašyti žaidėjai iš antrų ar net trečių lygų…“
Kur kas daugiau „Widzew“ sporto direktorius turi ką pasakyti apie pirmuosius darbus naujajame klube – per penkis mėnesius jis atliko beveik keturias dešimtis futbolo operacijų – atsisveikino su 20 žaidėjų, sutartis pratęsė su šešiais ir pasikvietė dešimt naujokų.
Akivaizdu, kad tai nėra kosmetiniai pokyčiai – Lodzėje lietuvis kuria komandą, kuri galėtų grįžti į šalies elitą ne tik pagal vardą, bet ir pagal rezultatus.
15min portale – išsamus pokalbis su M.Nikoličiumi apie naują iššūkį, ambicingą Lodzės projektą, Lenkijos futbolo virtuvę ir vis labiau didėjančią distanciją nuo Lietuvos.
– Mindaugai, kaip nutiko, kad karjeros kelias atvedė į Lenkiją?
– Baigiau savo karjeros etapą Kroatijoje, kuris truko daugiau nei šešerius metus. Trejus metus praleidau „Gorica“ klube, dar trejus su puse Splito „Hajduk“. Turėjau pasiūlymą pratęsti sutartį su Splito klubu, tačiau iki sezono pabaigos likus dviem mėnesiams buvo atleistas klubo prezidentas Luka Jakobušičius, kuris mane ir pasikvietė į Splitą. Su juo sėkmingai dirbome virš trejų metų, tad nusprendžiau, kad būtų gražu išeiti kartu, padaryti pertrauką, galbūt pakeisti valstybę.
