Sietle, Los Andžele ir Vankuveryje virs pasaulio čempionato G grupės kovos.
Iranas
Nors Iranas nėra priskiriamas prie futbolo didžiųjų valstybių, būtent dėl šios šalies dalyvavo futbolo čempionate pastaraisiais mėnesiais virė daugiausiai aistrų. Ir iki šiol tebeverda.
Pagal dabartinę padėtį Irano futbolininkai ruošiasi žaisti pasaulio futbolo čempionate, nepaisant JAV tęsiamo karinio spaudimo Irano diktatūrai.
Į G grupę drauge su Belgija, Naująja Zelandija ir Egiptu patekusių iraniečių dalyvavimas apsuptas daugybės klausimų. Kovo mėnesį Irano ambasada Meksike teigė, kad šalis derasi su FIFA dėl grupės rungtynių perkėlimo į Meksikos sostinę, bet futbolo valdžia pareiškė, kad mačai vyks ten, kur suplanuota.
Dabar Irano futbolininkai treniruojasi Turkijoje, o čempionato metu gyvens Meksikoje, iš kur keliaus į rungtynes JAV.
„Tiesą sakant, nėra lengva, – AP komentavo Irano rinktinės saugas Saeidas Ezatolahi, jau žaidęs 2018 ir 2022 metų pasaulio čempionatuose. – Man ir kai kuriems kitiems labiau patyrusiems žaidėjams gal kiek lengviau, bet galiausiai bus ir sunku, nes sekame žinias iš mūsų šalies ir politinius įvykius, o tai gali paveikti futbolininkų mintis.“
Net ir prieš karą Irane vienas G grupės mačų kėlė sumaištį. Birželio 26 dieną Sietle Iranas žais su Egiptu, o tą patį savaitgalį minėtame JAV mieste numatytos „Pride“ eitynės, skirtos LGBTQ+ bendruomenei. Abiejų šalių atstovai skundėsi FIFA dėl šios šventės, esą nederančios prie jų religijos ir kultūros. Irane gėjai ir lesbietės yra žiauriai baudžiami, taip pat ir mirties bausme.
- Treneris – Amiras Ghalenoei
- Žvaigždė – Mehdi Taremi („Olympiakos“)
- Pasaulio čempionate žaidžia 7-ąjį kartą
- Pasiekimai: nė karto neiškopė iš grupės
- FIFA reitingas – 21 vieta
- Šalies gyventojų skaičius – 92,4 mln.
Irano rinktinė iškopė į ketvirtąsias iš eilės pasaulio pirmenybes, o šį čempionatą pasitinka gerais rezultatais – buvusio futbolininko Amiro Ghalenoei treniruojami iraniečiai Azijos atrankoje pralaimėjo tik vieną mačą.
Komandą į priekį veda kapitonas Mehdi Taremi, pelnęs 57 įvarčius per 102 rinktinėje sužaistas rungtynes. Pastaruoju metu Graikijos klubui „Olympiakos“ atstovaujantis 33 metų puolėjas yra žaidęs „Porto“ ir Milano „Inter“ gretose. Atkreipkite dėmesį ir į saugą Alirezą Jahanbakhshą, kuris žaidžia Belgijos klube „Dender“.
Nėra abejonių, kad karo Irane šešėlis gaubs šią komandą. Prieš kontrolines rungtynes su Nigerija kovo mėnesį Irano futbolininkai į aikštę atsinešė mažas purpurinės spalvos vaikiškas kuprines, taip per grojamus himnus pagerbdami aukas, žuvusias nuo mirtinos bombos, kritusios ant pradinės mokyklos vasario 28 dieną. Įrodymai rodo, kad tai buvo amerikiečių numesta bomba.
Nepaisant karo, Irano treniruočių stovykla numatyta Tuksone, Arizonos valstijoje, o pirmosios rungtynės su Naująja Zelandija vyks Inglevude, šalia Los Andželo.
Belgija
Belgija pasaulio čempionate žais 15 kartą, o iki šiol aukščiausias pasiekimas buvo trečioji vieta 2018 metais, kuomet belgų žygį pusfinalyje pristabdė paskui čempionais tapę prancūzai.
Daug metų dėl auksinės žaidėjų kartos dideles ambicijas kėlusi Belgija pastarajame čempionate neiškopė iš grupės. Apskritai Belgija yra vienintelė FIFA reitinge pirmavusi komanda (į pirmą vietą užkopė 2015 m.), kuri nė karto nelaimėjo pasaulio ar Europos pirmenybių.
Dabar jos sudėtį sudarys kylančių žvaigždžių ir garsių veteranų derinys.
Iš jaunųjų žaidėjų išskirtinis yra „Manchester City“ puolėjas Jeremy Doku, o tarp patyrusių žaidėjų nė vienas statusu neprilygs Kevinui De Bruyne.
„Napoli“ klube pastarąjį sezoną žaidęs 34 metų vidurio saugas rinktinėje yra pelnęs 36 įvarčius per 117 rungtynių. Neseniai jis grįžo į aikštę po traumos, kad pradėtų ketvirtą savo pasaulio čempionatą.
Dar ilgiau traumą besigydęs Romelu Lukaku kėlė daugiau klausimų, bet 33 metų puolėjas, taip pat atstovavęs „Napoli“, įtrauktas į sudėtį. R.Lukaku Belgijos rinktinėje yra pelnęs net 89 įvarčius, iš jų 5 per pasaulio čempionatus.
Be to, belgų vartus gina vienu geriausių pasaulio vartininkų laikomas Thibaut Courtois, per karjerą dukart triumfavęs Čempionų lygoje su Madrido „Real“.
- Treneris – Rudi Garcia
- Žvaigždė – Kevinas De Bruyne
- Pasaulio pirmenybėse žais 15 kartą
- Aukščiausias pasiekimas – 3 vieta 2018 metais
- Pravardė – Raudonieji velniai
- FIFA reitingas – 9 vieta
- Gyventojų skaičius – 11,8 mln.
Kovo mėnesį per repeticiją JAV rinktinę 5:2 įveikusi Belgija akivaizdžiai laikoma pajėgiausia G grupės komanda. Prancūzo Rudi Garcia treniruojami „raudonieji velniai“ čempionatą pradės birželio 15 dieną maču su Egiptu Sietle.
Egiptas
Egipto futbolininkai nėra laimėję nė vieno mačo per tris savo pasirodymus pasaulio pirmenybėse.
Pastarąjį kartą visos akys krypo į rinktinės kapitoną Mohamedą Salah 2018 metais, bet „Liverpool“ žvaigždė praleido pirmąsias rungtynes dėl peties traumos, patirtos per Čempionų lygos finalą.
- Treneris – Hossamas Hassanas
- Žvaigždė – Mohamedas Salah
- Pasaulio čempionate žais ketvirtą kartą
- Iki šiol nė karto neiškopė iš grupės
- Egiptas yra 7 kartus tapęs Afrikos čempionais
- Pravardė – Faraonai
- FIFA reitingas – 28 vieta
- Gyventojų skaičius – 108 mln.
Egipto rinktinę treniruoja Hossamas Hassanas, rezultatyviausias visų laikų Egipto rinktinės futbolininkas, karjeros metu pasižymėjęs 69 įvarčiais.
Šiame pasaulio čempionate dėmesio centre vėl bus M.Salah, dar ir dėl to, kad po devynių sezonų Liverpulyje jis paskelbė paliekantis Anglijos klubą, kurio rezultatyviausiu žaidėju per visą komandos istoriją jis tapo.
M.Salah yra rezultatyviausias visų laikų „Premier“ lygos legionierius, o taip pat daugiausiai įvarčių Čempionų lygoje pelnęs afrikietis.
Kol Egipto karaliumi pramintą 33 metų futbolininką supa neatsakyti klausimai dėl ateities, nėra abejonių, kad čempionate į M.Salah kryps dar daugiau mikrofonų ir kamerų.
Naujoji Zelandija
Okeanijos komanda užima žemiausią vietą pagal FIFA reitingą grupėje, besirikiuojanti 85-oje pozicijoje.
Beje, 2019 metais per kontrolines rungtynes Vilniuje Naująją Zelandiją 1:0 įveikė Lietuvos rinktinė, tada laimėjusi po Arvydo Novikovo įvarčio ir šventusi retą pergalę.
- Treneris – 53 metų anglas Darrenas Bazeley, Naująją Zelandiją treniruojantis nuo 2023 metų
- Žvaigždė – Chrisas Woodas („Nottingham Forest“)
- Pasaulio čempionate žaidžia trečią kartą
- Pravardė – „All Whites“
- FIFA reitingas – 85 vieta
- Gyventojų skaičius – 5,3 mln.
Zelandiečiai į pasaulio pirmenybes pateko trečią kartą, anksčiau žaidę 1982 ir 2010 metais. Tuomet jiems nepavyko nukeliauti toliau iš grupės.
Rinktinės kapitonas Chrisas Woodas yra pelnęs 45 įvarčius, bet pastarajame sezone 34 metų puolėjas praleido penkis mėnesius dėl traumos, kai negalėjo padėti Anglijos klubui „Nottingham Forest“.
Naujoje Zelandijoje tikimasi, kad emocinis komandos lyderis spės įgyti reikiamą sportinę formą šiam pasaulio čempionatui.
Beje, Ch.Woodas yra vienas iš dviejų likusių žaidėjų rinktinėje nuo 2010 metų, kai zelandiečiai parodė charakterį, sužaidę tris mačus lygiosiomis grupėje su Slovakija, Italija ir Paragvajumi (jie tada aplenkė italus grupėje, bet ir patys nepateko tolyn). Kitas prieš 16 metų turnyre žaidęs zelandietis yra 36 metų gynėjas Tommy Smithas.
Pastarosiose kontrolinėse rungtynėse kovo mėnesį zelandiečiai 0:2 nusileido Suomijai, bet 4:1 įveikė Čilę.
Visas pasaulio futbolo čempionato naujienas sekite čia.