25-erių norvegas tapo vos šeštuoju futbolininku ir vos antruoju nuo 1974 m., kuriam pavyko per pirmąsias dvejas rungtynes pasaulio čempionate pelnyti po du įvarčius.
Taip jis nubaudė Irako ir Senegalo rinktines, o rungtynes su šiais varžovais rezultatais 4:1 ir 3:2 laimėję norvegai užsitikrino mažiausiai antrąją vietą I grupėje ir bilietą į atkrintamąsias varžybas.
Jose norvegai žais tik antrą sykį – pirmąkart tai nutiko 1998 m., kai šiauriečiai aštuntfinalyje 0:1 nusileido Italijai. Tai buvo ir pastarasis kartas, kai matėme Norvegiją ryškiausioje pasaulinėje futbolo scenoje.
E.Haalando į priekį vedama komanda dar gali finišuoti pirma I grupėje, bet tam jai reikės pergalės prieš Prancūziją trečiajame grupių etapo ture.
Paklaustas apie penktadienį lauksiančias rungtynes, E.Haalandas pateikė netikėtai nuoširdų atsakymą.
„Man nerūpi, mes jau patekome į kitą etapą, – sakė norvegas. – Jie tikriausiai nugalės mus ir laimės visą turnyrą.“
E.Haalandas atstovaudamas rinktinei pasižymėjo jau dvyliktose rungtynėse iš eilės, o per šią atkarpą pelnė net 24 įvarčius.
Iš viso rinktinėje per 52 rungtynes jis pasižymėjo jau 59 įvarčiais – tai sunkiai protu suvokiamas 1,13 įvarčio vidurkis per susitikimą.
Po pergalės prieš Senegalą jo buvo paklausta: ar šis turnyras gali virsti Erlingo Haalando pasaulio čempionatu?
„Priklauso nuo to, apie ką šnekate. Jei apie patekimą į čempionatą pirmą kartą per 28 metus ir išėjimą iš grupių etapo, tuomet taip. Jeigu apie čempionų titulą, absoliučiai ne, – nukirto norvegas. – Manau, reikėtų būtų realistais ir džiaugtis, ką ir daro kiekvienas norvegas planetoje šiuo metu.“
Džiaugiasi ir patys norvegai. Jie po rungtynių susėdo ant vejos ir užvedami komandos kapitono Martino Odegaardo prisijungė prie sirgalių atlikdami vikingų irklavimo „procedūrą“.
„Tai buvo beprotiška. Su Martinu prieš rungtynes šnekėjome, ar turėtume prisijungti prie sirgalių, jei laimėtume, o taip ir nutiko. Tai buvo ypatingas momentas visai Norvegijai, – sakė puolėjas. – Manau, tai buvo vienas geriausių vakarų mano gyvenime. Jaučiau panašų jausmą, kokį turėjau ir po 2023 m. Čempionų lygos finalo. Tai – neįtikėtina. Labai tuo didžiuojuosi.“
Norvegai su prancūzais paskutinio I grupės turo rungtynes žais penktadienį 22 val.
