Sezonas, kuris prasidėjo „Crystal Palace“ teismuose skundžiant išmetimą iš Europos lygos, baigiasi galimybe laimėti pirmąjį savo istorijoje europinį trofėjų.
Nugalėtojas gaus vietą kito sezono Europos lygoje.
Tai bus paskutinės rungtynės „Crystal Palace“ treneriui Oliveriui Glasneriui. Jis po sezono paliks komandą.
„Jei klubas laimės, jis gaus tai, kas klubui priklausė ir šiemet, – antradienį vykusiose spaudos konferencijoje prieš finalą kalbėjo O.Glasneris. – Norėčiau per televiziją stebėti, kaip jie pradeda tą turnyrą su tokiu pačiu noru ir tikėjimu, jog gali laimėti ir tą trofėjų.“
Jų varžovas „Rayo Vallecano“ iškovojo vietą finale, nors jos sezoną temdė sirgalių boikotas ir įsiplieskusi nesantaika tarp sirgalių ir klubo prezidento.
Jam tai irgi bus pirmoji ir istorinė galimybė laimėti europinį trofėjų.
Abu finale žaisiantys klubai įprastai tūno sėkmingesnių kaimynų šešėlyje.
Toli nuo Madrido „Real“ ir „Atletico“ spindesio, „Rayo“ geriausiu atveju yra tik trečioji Ispanijos sostinės komanda, kilusi iš darbininkų klasės rajono.
„Rayo“ garsėja piratų simbolika ir kairiosiomis pažiūromis, o šį sezoną sirgaliai net boikotavo rungtynes, kuriose komanda 3:0 sutriuškino „Atletico“, protestuodami prieš klubo prezidentą.
Praėjusį sezoną laimėtas Anglijos FA taurės turnyras, kuris „Crystal Palace“ suteikė teisę dalyvauti Europos taurių varžybose, buvo pirmasis didelis trofėjus šiai pietų Londono komandai.
O.Glasnerio vadovaujama komanda įprato demonstruoti geresnius varžovus už kitas Londono ekipas, nors dažniausiai gerokai nusileidžia pagal piniginės storį, o geriausiai žaidėjai kasmet išgraibstomi stipresnių ekipų.
Prieš sezoną UEFA dėl užfiksuoto kelių klubų nuosavybės taisyklių pažeidimo išmetė klubą iš Europos lygos ir tai sukėlė didžiulį sirgalių nepasitenkinimą. Visos kampanijos metu fanai įžeidinėjo UEFA.
Šią savaitę Anglijos klubas sulaukė gerų naujienų, nes į treniruotes jau grįžo saugas Adamas Whartonas ir JAV gynėjas Chrisas Richardsas.
Tiesa, O.Glasneris finalo išvakarėse dar negalėjo atsakyti, ar jie žais svarbiausiame sezono mače.
„Teigiamas dalykas yra tai, kad jie jau galėjo dalyvauti treniruotėse be didesnių problemų. Žinoma, jie vis dar jaučia skausmus, bet manau, kad daugelis žaidėjų jaučia skausmą po tokio ilgo sezono. Visi nori dalyvauti, bet galutinis sprendimas bus priimtas rytoj“, – teigė treneris.
