Antradienio vakarą Odensėje lietuviai sužais draugiškas rungtynes su Danijos rinktine.
Dž.Bartkui tai būtų tryliktas mačas vilkint nacionalinės rinktinės marškinėlius.
Gali būti, kad taip ir bus – Edvino Gertmono statusas dabartinėje komandoje niekam nekelia klausimų, tad nenustebintų, jei Edgaras Jankauskas bent kėlinį paskirtų ir antrajam savo pasirinkimui.
Pastarąjį kartą rinktinės starto sudėtyje Dž.Bartkus žaidė 2023-ųjų kovą, kai „Euro 2024“ atrankoje lietuviai Belgrade 0:2 nusileido Serbijai. Tuomet futbolininkas dar rungtyniavo Izraelyje.
Šios stovyklos metu 15min susėdo su vartininku ilgesniam pokalbiui, kuriame Džiugas pasidalijo mintimis apie sugrįžimą į nacionalinę komandą, karjeros etapą ir gyvenimą Saudo Arabijoje bei ateities horizontus.
„Nors į rinktinę pastaruoju metu nebūdavau kviečiamas, bet ryšys su treneriu per visą šį laiką nebuvo nutrūkęs. Edgaras karts nuo karto parašydavo žinutę, pasiteiraudavo kaip sekasi, palaikydavome ryšį ir su vartininkų treneriu Audriumi Paškevičiumi. Bet žinoma, du metai ilgas laikas – tikrai nesitikėjau ir jau buvau suplanavęs atostogas su šeima. Bet labai apsidžiaugiau, sulaukęs kvietimo nedvejojau nė akimirkos. Rinktinė visada yra prioritetas. Žaidybinės praktikos pastaruoju metu turėjau daug, o kai nuolat žaidi, visada tikiesi ir kvietimo bei nori padėti savo šaliai“, – 15min pasakojo Dž.Bartkus.
Praėjusį sezoną vartininkas praleido Saudo Arabijos antrojo diviziono klube „Al-Orobah“, prieš šio pradžią persikėlė į kitą tos pačios lygos komandą „Al-Bukiryah“.
Per 34 sužaistas rungtynes lietuvis net 17 kartų išlaikė savo komandos sausus vartus (daugiausiai lygoje), o klubas demonstravo geriausią gynybą, užėmė 5 vietą ir kovojo dėl patekimo į Saudo Arabijos elitą atkrintamosiose, bet pusfinalyje po baudinių serijos nusileido „Al-Adalh“ klubui.
Dž.Bartkaus teigimu, karjeros etapas vienoje turtingiausių pasaulio šalių tarp Persijos įlankos ir Raudonosios jūros veikiausiai būtų tęsęsis ir toliau, jei ne naujos taisyklės.
Nuo kito sezono antrojo diviziono klubams bus leidžiama turėti tik 4 užsieniečius, bet jais gali būti tik aikštės žaidėjai. Vartininkas turi būti vietinis futbolininkas.
„Iš tiesų tai labai gaila ir apmaudu. Norėjosi pabandyti, pasižiūrėti kaip ir kas. Apie šį taisyklės pakeitimą buvo pranešta dar prieš šį sezoną, bet čia Saudo Arabija... Jų kultūra ir mentalitetas toks, kad niekada negali žinoti, kas per tuos metus gali nutikti. Viltis teberuseno, su klubo prezidentu buvome sutarę laukti kuo ilgiau, jie norėjo mane išlaikyti, buvo pasiruošę laukti iki paskutinės akimirkos. Turėjome pasirašę net preliminarią sutartį. Visgi likus iki sezono pabaigos porai savaičių ši taisyklė buvo patvirtinta oficialiai. Tuomet jau teko atsisveikinti ir ieškoti kitų variantų, o tikrai norėjosi pabandyti... Buvau ten įsikūręs, šeimai irgi nebūtų reikėję niekur kraustytis, mažiau streso. Bet visa tai jau ne nuo manęs priklausė. Stengiuosi neapsisunkinti tuo, ko negaliu kontroliuoti“, – savo gyvenimo filosofiją dėstė Dž.Bartkus.
Nors pastaraisiais metais į „Saudi Pro League“ pumpuojami milijonai ir vežamos ryškiausios pasaulio futbolo žvaigždės, vartininko nuomone, dar tikrai prireiks laiko kol Saudo Arabija taps futbolo lopšiu.
„Prieš pirmąją kelionę ten nežinojau, ko tikėtis, todėl buvau nusiteikęs ir pačiam blogiausiam, juk kultūros skiriasi labai stipriai. Kita vertus, mes lietuviai, nesame labai išlepę. Saudo Arabija – kontrastų šalis. Būdavo akimirkų, kai atrodydavo, kad net Lietuvoje iš organizacinės pusės viskas yra geriau. Visgi po truputį pripranti, susigyveni. Visgi, jei ši šalies nori tapti svarbia pasaulio futbolo dalimi, organizacine prasme dar tikrai reikia pasitempti. Infrastruktūra irgi tarp stipriausios ir antros lygų skiriasi gana ženkliai, nors pajėgiausi šalies klubai turi tikrai geras sąlygas“, – pasakojo vartininkas.
Dž.Bartkaus nuomone, patekimas į aukštesnį divizioną ne tik veikiausiai būtų išsaugojęs jo kontraktą su klubu, bet ir suteikęs galimybę pasitikrinti jėgas su pajėgiausiomis šalies komandomis bei ryškiausiomis žvaigždėmis.
„Nors didelio skirtumo tarp stipriausio diviziono ir antrojo tikrai nėra, – pažymėjo kaunietis. – Yra ne kartą buvę, kai taurės rungtynėse žemesnio ešelono komandos išmeta teoriškai stipresniu varžovus. Mūsų klubas irgi buvo labai arti... „Al-Hilal“ klubui pralaimėjome tik 0:1. Abejose lygose komandos turi labai pajėgius legionierius. Tokio lygio žaidėjų, tarkim Lietuvos klubai, tikrai negalėtų įpirkti. Nuo jų labai daug kas priklauso. Praėjusį sezoną buvo leidžiama žaisti septyniems legionieriams, šiemet – penkiems“, – pasakojo vartininkas.
Praėjusį sezoną lietuvis praleido kitame tos pačios lygos klube „Al-Orobah“, tačiau tikina, kad visi antrojo ešelono klubai yra panašūs.
„Visi klubai yra panašūs tiek savo organizacija, tiek infrastruktūra, tiek problemomis – vos viena kita komanda moka atlyginimus laiku. Atlyginimai kažkiek vėluoja, bet su tuo susitaikai, juolab, kad sezono pabaigoje klubai vis tiek yra priversti visiškai atsiskaityti su žaidėjas, nes kitaip jiems neleidžiama pradėti naujo sezono. Normali praktika ir aukščiausioje lygoje tas pats. Kartais neturi pinigų, kartais nenori mokėt, kartais ar kokios nors priežastys“, – Saudo Arabijos futbolo buitį vertino kaunietis.
Saudo Arabijos futbolo sprogimas susijęs su 2034-ųjų FIFA pasaulio čempionatu, kuris vyks šioje šalyje. Visgi Dž.Bartkaus nuomone, kur kas daugiau klausimų, kas bus po to.
„Jie tikrai deda dideles pastangas ir iki to čempionato laikys labai aukštai iškeltą kartelę. Lyga bus laikoma aukštame lygyje, klubai stiprinami. Progresas jaučiasi visuose gyvenimo aspektuose – visur kranai, daug statybų, naujų projektų... Didelis dėmesys skiriamas ne tik pasaulio čempionatui, bet ir Expo 2030“, – pasakojo Dž.Bartkus.
Apie naują karjeros stotelę Džiugas kol kas kalba nenoriai. 15min žiniomis, vartininko karjera veikiausia pakryps iki kitą Persijos įlankos šalį.
„Esame jau susitarę, pasirašę sutartį, tik klubas dar to nėra paskelbęs oficialiai“, – kalbėjo Dž.Bartkus.
Simboliška, kad rinktinės stovyklą vartininkas sugrįžo Maltoje – saloje, kuri jam yra labai gerai pažįstama.
Būtent joje Dž.Bartkus praleido vienerius metus, kai 2016-2017 sezoną atstovavo „Valletta“ klubui.
„Atsimenu, jog atvykau į Maltą po ne paties geriausio karjeros etapo Lenkijoje. Tuomet buvo ir Vilniaus „Žalgirio“ pasiūlymas, bet jie turėjo du vartininkas, tad pasirinkau Maltą. Buvo labai geri metai, šeimai gyvenimo sąlygos taip pat labai geros, maži vaikai, paplūdimys ranka pasiekimas, o ir „Valletta“ didelis klubas – laimėjome Supertaurę, bet šalies čempionate likome už prizininkų pakylos.
Įsėdau į rinktinės autobusą, važiuojame į stadioną ir iš karto sukilo sentimentai, net žmonai parašiau žinutę. Gyventi ten gera ir patogu, oras puikus, vaikai gali eiti į tarptautinę mokyklą, o šiame karjeros etape jau vis tiek žiūri ne tik savo, bet ir šeimos interesų.
Maža to dabartinė Maltos rinktinė turėjo buvusių bendraklubių ir gerai pažįstamų veidų.
Įdomi tai, kad Valetos komanda mane kvietė sugrįžti ir prieš šį sezoną, siūlė kelių metų sutartį ir netgi buvome arti susitarimo, bet galiausiai sulaukėm dar geresnio varianto“, – atskleidė Dž.Bartkus.
