„Aš tikrai įsimylėjau šį žaidimą ir jo potencialą. Aš pamačiau potencialą ten, kur jis buvo, ir ten, kur jis galėjo būti, – sakė ji. – Esu tiesiog dėkinga už šią galimybę būti katalizatoriumi ir savotišku degtuku, kuris gali uždegti ugnį.“
M.Kang priklauso „Washington Spirit“ komanda Nacionalinėje moterų futbolo lygoje, „London City Lionesses“ komanda Anglijos moterų superlygoje ir „OL Lyonnes“ komanda Prancūzijos „Permier“ lygoje.
Visos trys komandos yra pasiekusios puikių rezultatų: „Lionesses“ praėjusiais metais pakilo į aukščiausią Anglijos futbolo lygą, „Spirit“ 2021 m. laimėjo NWSL čempionato taurę, o Liono komanda savo trofėjų kambaryje turi rekordinius aštuonis moterų Čempionų lygos titulus ir 18 Prancūzijos lygos čempionų taurių.
Keletą klubų turintys savininkai nėra neįprastas reiškinys vyrų futbolo pasaulyje, tačiau moterų futbolo srityje tai yra retas reiškinys, o turėti tris komandas trijose aukščiausio lygio lygose dar neįprasčiau.
M.Kang praėjusiais metais taip pat perėmė Liono „Olympique“ komandos prezidentės pareigas.
„Maniškis plėtros modelis moterų futbolo pasaulyje gerokai skiriasi nuo to, kuris taikomas vyrų futbole. Noriu, kad visos trys komandos eitų skirtingu keliu, o ne būtų aiškios piramidinės sistemos dalis“, – AP agentūrai aiškino moteris.
M.Kang yra įtakingiausia figūra moterų futbolo pasaulyje ir jos įtakas vis didėja.
Į savąjį klubą Londone jis prisiviliojo Švedijos rinktinės žvaigždę Kosovare Asllani, JAV žvaigždė Trinity Rodman pratęsė sutartį su „Spirit“.
M.Kang taip pat yra filantropė, finansavusi JAV futbolo federacijos projektus, įskaitant specialius tyrimus apie moterų sportininkes, jų treniruotes ir traumų prevenciją.
M.Kang gimė Pietų Korėjoje ir įkūrė medicinos technologijų įmonę „Cognosante“.
Ją verslininkė pardavė 2024 metais ir „Forbes“ jos turtą įvertino 1,2 mlrd. dolerių.
Futbolo pasaulio vandenyse M.Kang pradėjo plaukioti 2020 m. pabaigoje, įsigijusi „Spirit“ mažumos akcijų paketą. 2022 metais ji įsigijo visą komandą.
Kitais metais moteris įsigijo „Lyon“ ir „London City“ komandas, o 2024-aisiais visas tris komandas sujungė į „Kynisca Sports International“.
„Jos pirmoji didelė investicija buvo „Washington Spirit“ ir po šio įsigijimo ji įsimylėjo moterų futbolą per NWSL, o dabar skleidžia meilę visame pasaulyje“, – teigė NWSL komisarė Jessica Berman.
M.Kang įtaka ir svoris buvo ypač juntamas prieš kelias savaites, kai „Spirit“ pasiekė susitarimą dėl sutarties su T.Rodman pratęsimo. Legendinio „Chicago Bulls“ krepšininko dukra šiuo metu yra tituluojama viena geriausių futbolininkių visame pasaulyje.
„Esu nepaprastai dėkinga ir labai džiaugiuosi, kad viskas baigėsi teigiamu rezultatu ir ji lieka komandoje, – teigė M.Kang. – Tai viena iš svarbiausių sutarčių ne tik „Spirit“, bet ir visai lygai. Todėl buvau labai įsitraukusi į visus procesus, nuo strategijos iki kiekvieno posūkio ir kiekvieno mažo iššūkio, su kuriuo susidūrėme.“
T.Rodman „Spirit“ komandoje žaidžia nuo 2021 m. Po praėjusio sezono ji tapo laisva agente. Komanda norėjo ją išlaikyti ir pratęsti sutartį, bet koją kišo lygos nustatytas algų limitas.
Visgi į pagalbą klubui atėjo ir lygos vadovai. Buvo sukurta speciali „didelio poveikio žaidėjų“ taisyklė, kuri leidžia klubams viršyti 1 mln. dolerių žaidėjų atlygimams, jei pasirašomos sutartys su žaidėjomis, atitinkančiomis tam tikrus kriterijus.
Pasinaudodama šia taisykle, „Spirit“ galiausiai sugebėjo vėl pasirašyti sutartį su T.Rodman, nors šis lygos sprendimas sukėlė labai daug nepasitenkinimo tarp kitų komandų.
„Michele labai tiki moterų sportu, ypač futbolu, – sakė T.Rodman. – Kai savininkė yra tokia atsidavusi mums, tu tiesiog privalai dirbti 10 kartų sunkiau, todėl toks palaikymas yra nuostabus.“
Be visų žygdarbių aikštėje ir šalia jos M.Kang yra atsidavusi moterų sporto mokslui ir technologijoms.
Pasikliauti vyrų futbolo praktika yra nepagrįsta, sakė ji, nes „moterys nėra maži vyrai“.
2024 m. ji pažadėjo skirti 30 mln. JAV dolerių JAV futbolo federacijai – tai didžiausia investicija į moterų programas federacijos istorijoje. Neseniai jos „Kynisca Innovation Hub“ buvo sujungtas su federacijos „Soccer Forward“ programa, siekiant toliau plėtoti mokslinius tyrimus ir inovacijas moterų sporte. Gruodžio mėn. buvo paskelbta apie „Kang Women’s Institute“ įkūrimą.
„Mes iš esmės viską apvertėme aukštyn kojomis. Iki šiol dauguma idėjų būdavo tiesiog perkeliamos iš vyrų futbolo, tačiau mes nusprendėme, kad tai nėra teisinga praktika. Stengėmės viską pradėti nuo tuščio lapo ir daryti tik tai, kas yra geriausia moterų žaidėjoms“, – sakė „Soccer Forward Foundation“ vadovė Lex Chalat.
„Viena iš moterų futbolo problemų yra tai, kad yra daug pavienių mažų projektų, bet niekas nėra daroma dideliu mastu. O jei negalima daryti dalykų dideliu mastu, tai yra tarsi tūkstantis žiedų, kurie pražysta ir nudžiūsta, ir niekas neįvyksta. Norėjau užtikrinti, kad mes sujungtume jėgas ir viskas vyktų kur kas stambesniu mastu“, – teigė M.Kang.
Kang filosofiją giria ir JAV nacionalinės rinktinės trenerė Emma Hayes. Amerikietės yra laimėjusios keturis FIFA moterų pasaulio čempionatus iš devynių.
„Nesunku matyti milžiniškus pinigus, kuriuos ji investuoja, bet iš tikrųjų, Kang yra labai aistringa moterų futbolo gerbėja visame pasaulyje. Smagu, kad tai yra žmogus, kuris ne tik atlieka didžiulį filantropinį darbą, bet ir formuoja moterų futbolo ateities kryptį savo investicijomis, tyrimais, švietimu, įžvalgomis“, – teigė JAV rinktinės trenerė.
