„Viso sezono iššūkis“ – tokia antrašte mačą rungtynių dieną anonsavo vis dar tebespausdinamo didžiausio Latvijos dienraščio „Diena“ žurnalistas Armandas Semetis.
3,9 euro kainuojančio laikraščio paskutinis atvartas buvo skirtas vienam svarbiausių Latvijos metų sporto įvykių.
Mačą tarp RFS ir „Ajax“ žurnalistas vadino savotiška Rygos „Žiemos klasika“, gretindamas šią dvikovą su Latvijos sporto sirgalių širdis tirpdančiu ledo rituliu bei stipriausioje planetos NHL lygoje per kiekvienus Naujuosius metus žaidžiamas reguliaraus sezono rungtynes po atviru dangumi.
NHL klubams priklauso šeši latviai, bet nė vienas jų šiemetiniame „Winter Classic“ tarp „St Louis Blues“ ir „Chicago Blackhawks“ nežaidė.
Rygietiška futbolo versija latviams irgi buvo šykštoka – su vos trimis vietos futbolininkais RFS starto sudėtyje, tačiau ketvirtadienio vakarą tai mažai kam rūpėjo.
Latvijos rinktinės patekimas į „Euro 2004“ finalinį etapą turbūt visiems laikams liks svarbiausiu šalies futbolo momentu, bet po RFS pergalės prieš 36 kartus Nyderlandų čempioną, futbolo romantikai turi ir dar vieną istoriją.
Solidžiai ir kantriai visas rungtynes besigynę šeimininkai savojo šanso sulaukė 78-ąją minutę, kai į kontrataką pasileido ir smagiai iš toli pykštelėjo suomis Adamas Markhievas.
Masyvi „Daugava“ stadiono švieslentė, primenanti senojo Dariaus ir Girėno stadiono tablo, įžiebė sunkiai suvokiamus skaičius 1:0. Jie nepasikeitė ir ištiksėjus šeštai pridėto laiko minutei. Galiausiai teisėjas iš Rumunijos Marianas Barbu sušvilpė rungtynių pabaigą.
Latvija pradėjo švęsti, „Ajax“ žvaigždynas sunkiai suvokė, kas ką tik nutiko. Svečių futbolininkai stovėjo aikštės kampe ir žiūrėjo į visą pietinę tribūną užėmusius savo aistruolius. Šie pyko, širdo, reikalavo artimesnio kontakto.
Galiausiai rungtynių metu „klyną“ iš varžovo gavęs komandos kapitonas Jordanas Hendersonas surinko savo vyrus į krūvą ir visi kartu prisiartino prie fanų.
Sugėrę karčių replikų tiradą, Amsterdamo futbolininkai bandė švelninti situaciją, vienas po kito ėmė rengtis marškinėlius ir metė juos įniršusiai miniai.
Nukabinę nosis svečiai patraukė į rūbinę: ilgametis „Liverpool“ simbolis J.Hendersonas, Katare būsimą pasaulio čempionę Argentiną įvarčiais ketvirtfinalyje gąsdinęs Woutas Weghorstas, penkis kartus Italijos čempionu su Turino „Juventus“ tapęs Daniele Rugani, vienas karščiausių šių dienų Nyderlandų talentų Brianas Brobbey...
Rygoje „Ajax“ buvo kur kas panašesnis į tingią pandą, kuri nesikandžioja, nei į legendinį Homero „Iliados" mitologinį didvyrį, kurio vardu yra pavadintas.
