Paskutinė treniruotė prieš akistatą su Nyderlandais vyko tuščiame, ore tvyrančia įtampa alsuojančiame stadione – erdvėje, kurioje įprastai banguoja oranžinė jūra, o šįkart leido lietuviams trumpam pasimatuoti didžiosios futbolo scenos kostiumą.
Aikštėje vyravo susikaupimas. Edgaras Jankauskas atliko 50 metrų įstrižą perdavimą, kuris nusileido tiesiai adresatui ant kojos ir visa tai padarė neišspausdamas nė lašo prakaito. Vienintelis lietuvis Čempionų lygos laimėtojas po dviem milžiniškom stadiono arkomis bent trumpam galėjo prisiminti, kaip jautiesi tada, kai futbolas leidžia tau žengti centriniais laiptais, o ne stovėti patvoryje.
„Žaidybinis jaudulys tikrai jaučiasi. Organizmas vis tiek yra įpratintas prie adrenalino, prie varžybinio virpuliuko. Kai esi žaidėjas, jis veikia šiek tiek kitaip, – rungtynių išvakarėse prisipažino E.Jankauskas. – Visgi nesakyčiau, kad mano nerimas tiesiogiai atitinka rungtynių svarbą ir varžovo galingumą. Kuo didesnė komanda, tuo tas jaudulys mažesnis. Ir savo žaidėjus nuteikinėjame taip pat. Žinome, kad tai yra elitinė komanda, bet turime nusimesti tą naštą nuo pečių. Manau, kad varžovai jaučia daugiau įtampos, nes turi ką prarasti. Jiems sužaidus nesėkmingai kritikos būtų žymiai daugiau.“
Jo auklėtiniai irgi judėjo tarsi sąmoningai įsiklausydami į kiekvieną garsą – kamuolio atšokimą, žingsnių ritmą, menkiausią vėjo šnarėjimą.
Tai buvo trumpa, bet svarbi repeticija prieš pirmadienio vakarą, kuriame viskas bus daug greičiau, garsiau, aštriau. O gal net ir skaudžiau.
Prieš treniruotę E.Jankauskas pasirodė ir spaudos konferencijų salėje — šviesioje, betono ir medžio apsuptyje, kur šį sezoną stipriai stringant „Ajax“ komandai žurnalistų klausimai dažniausiai skamba kaip tikslūs, o kartais ir nejaukiai atviri pjūviai.
Šį kartą visi kalbėjo pusbalsiu tyliau ir ramiau. Nė vieno santūrios olandiškos pagarbos ir tvarkingo rituališko ritmo persmelkto vietinių klausimo ir tik duoklė dviem į Amsterdamą atvykusiems Lietuvos žurnalistams.
Ar trenerį suerzino Maltos rinktinės Suomijoje sensacingai iškovota pergalė, kuri Lietuvos rinktinę nubloškė į G grupės dugną?
„Tai tik dar kartą įrodo, kad futbole viskas yra įmanoma, net būnant futbolo mažyliu. Kryptingai dirbant įmanoma pasiekti skambių pergalių ir manau, kad šiame cikle ir mes buvome labai arti panašaus stebuklo – ir rungtynėse su Lenkija, ir su Nyderlandais. Kalbant apie Maltą, jie pasirinko kiek kitokią kryptį – penki jų atakuojantys žaidėjai mažai ką bendro turi su šia šalimi, su šia tauta. Galbūt jų pasirinktas kelias yra teisingesnis, ar bent jau duodantis daugiau galimybių“, – svarstė E.Jankauskas.
| Vieta | Komanda | R | + | = | - | Įvarčiai | Taškai |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  Nyderlandai | 7 | 5 | 2 | 0 | 23:4 | 17 |
| 2 |  Lenkija | 7 | 4 | 2 | 1 | 11:5 | 14 |
| 3 |  Suomija | 8 | 3 | 1 | 4 | 8:14 | 10 |
| 4 |  Malta | 7 | 1 | 2 | 4 | 2:16 | 5 |
| 5 |  Lietuva | 7 | 0 | 3 | 4 | 6:11 | 3 |
Nepaisant šių aplinkybių, E.Jankauskas kalbėjo ramiai ir santūriai, tačiau tvirtai – kaip žmogus, suvokiantis, kad pirmadienio rungtynės jo auklėtiniams yra ne tik išbandymas, bet ir galimybė pasimatuoti save su viena didžiausių Europos futbolo jėgų, galimybė pamatyti, kiek drąsos gali sutilpti jo auklėtinių veiduose ir širdyse.
„Nyderlandų rungtynės su Lenkija parodė, kad visos komandos, kurios žaidė prieš šitą galingą ekipą, kentėjo, bet ir turėjo savo momentų, savo atlygį. Tai nėra visiškai nepramušama komanda. Prieš juos įvartinį momentą sukūrė ir Malta. Mes sugebėjome įmušti du kartus, lenkai taip pat pasižymėjo prieš keletą dienų. Tai parodo, kad net šeštą vietą FIFA reitinge užimanti komanda turi silpnų vietų, bet norint ją pažeisti reikia patiems atlikti labai daug darbo – perėmus kamuolį, žaibiškai išbėgti į ataką. Galimybių yra. Svarbiausia yra tikėti, kad galime tą padaryti. Ir manau, kad turime tam pagrindo, nes rungtynės namuose, nepaisant pralaimėjimo, buvo sėkmingos, pridėjo pasitikėjimo savimi. Viskas yra įmanoma. Viskas prasideda nuo tikėjimo savimi, tikėjimo savo komandos draugu“, – rungtynių išvakarėse kalbėjo E.Jankauskas.
Lietuvos treneris aiškino apie atsakomybę būti drąsiems, apie būtinybę nė akimirkai neprarasti koncentracijos, apie tai, kad rungtynėse prieš Oranje kiekviena smulkmena gali tapti atskira istorija. Jo žodžiai skambėjo pragmatiškai, tačiau tarp eilučių tvyrojo ir kažkas daugiau – subtili viltis, kad net ir prieš futbolo milžiną galima rasti vietos savo idėjoms.
„Jų praleisti įvarčiai rodo, kad jie pažeidžiami, bet tą reikia daryti greitomis atakomis ir Kaune mums tai pavyko. Iš pozicinio žaidimo įmušti kur kas sunkiau. Kamuolio kontrolė turbūt jų pusėje, žaidimas irgi vyks mūsų pusėje. Visgi labai svarbu, kaip reaguosime ir ką darysime perėmę kamuolį. Turime greitų žaidėjų ir bandysime tuo pasinaudoti“, – kalbėjo E.Jankauskas.
Kartu su E.Jankausku spaudos konferencijoje dalyvavęs Tomas Kalinauskas olandišką futbolą pažįsta iš vidaus. 2023-2024 metų sezoną atakuojantis saugas atstovavo Hertogenboso „Den Bosch“ ekipai.
„Nyderlanduose visi mėgsta ir labai myli futbolą. Tai tikrai techniška komanda, bet sutiksiu su treneriu, kad esame pasiruošę ir labai laukiame šių rungtynių. Man asmeniškai, ko gero, tai bus svarbiausias mačas karjeroje“, – teigė švedų „Kalmar“ ekipoje sezoną užbaigęs žaidėjas.
Po treniruotės lietuviai paliko stadioną ramiai, be didelių gestų ar emocijų, bet ši tyla labiau priminė susikaupimą nei atsitraukimą. Kaip komanda, žengianti į vakarą, kuriame scenarijus, regis, jau parašytas, tačiau vis tiek paliekantis galimybę brūkštelėti vieną netikėtą eilutę lietuviškai.
„Yra atsakomybės jausmas, kad turime profesionaliai ir sąžiningai užbaigti šį ciklą, nežiūrint į visas aplinkybes ir sunkumus, kuriuos turėjome. Labai svarbu, kokia bus pabaiga. Čia yra mūsų įvaizdis, mūsų veidas. Žinome, kad atvažiuoja ir sirgalių, kurie mus rytoj palaikys. Turime tai padaryti visų pirma dėl savęs, dėl jų, dėl visos Lietuvos futbolo bendruomenės. Esame privilegijuoti sužaisti tokiame istoriniame stadione prieš tokį galingą varžovą. Kiekvienam žaidėjui įgauti tokią patirtį yra likimo dovana. Neįkainojamas dalykas“, – užbaigė E.Jankauskas.
