Iš viso Lietuvos rinktinės istorijoje užfiksuota net po 52 dvikovas su latviais ir estais. 53-ią kartą su Latvija ir Estija lietuviai žais atitinkamai penktadienį ir sekmadienį 18 valandą 10 minučių Kauno S.Dariaus ir S.Girėno stadione.
Kietas riešutas
Lietuvos nacionalinės rinktinės trenerių ir vadovų teigimu, abu oponentai rimtai ruošiasi varžyboms ir nugalėti juos abu turėtų būti nelengva.
Praėjusiame Baltijos taurės turnyre Latvijoje 2008 metais visos rungtynes buvo laimėtos tik minimaliu skirtumu. „Sunkios kovos tikimės ir šiemet. Visos rinktinės ruošiasi turnyrui rimtai. Estijos rinktinė netgi atvyks dviem dienom anksčiau prieš pirmąsias savo rungtynes ir kartu stebės mūsų dvikovą su latviais. Abu varžovai tikrai bus kaip kietas riešutas“, – teigė Lietuvos futbolo federacijos rinktinių direktorius Robertas Tautkus.
Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Raimondas Žutautas stebėjo paskutinių Latvijos ir Estijos rinktinių draugiškų dvikovų vaizdo įrašus.
„Latvijos komanda yra gerai susižaidusi, nes jau daug metų rungtyniauja kartu. Patyrusio trenerio Aleksandro Starkovo stilius nesikeičia – komanda grindžia žaidimą kontratakomis. Rungtynėse su Gana latviai beveik visą laiką gynėsi ir praleido įvartį tik mačo pabaigoje. Panašiai rungtyniauja ir Estijos rinktinė, kuri žaidžia tikrai drausmingai. Turbūt įtaką jų žaidimui padarė trenerio iš Vokietijos Franko Bernhardto atvykimas į Estiją“, – svarstė treneris.
Latvijos branduolys išliko
Didžioji dalis tos Latvijos rinktinės, kuri 2008 metais Rygoje 2:1 įveikė Lietuvą ir laimėjo Baltijos taurę, ruošiasi atvykti žaisti ir šį kartą.
Tarp jų – ir tokie veteranai kaip vartininkas Aleksandrs Kolinko, gynėjas Dzintaras Zirnis, saugai Vitalijus Astafjevas bei Jurijus Laizanas. Su šiuo branduoliu Latvijos rinktinė 2004 metais žaidė ir Europos čempionato finaliniame etape.
Šiuos metus Latvijos futbolininkai pradėjo kontrolinėmis rungtynėmis su kitų žemynų rinktinėmis – 0:1 pralaimėjo Pietų Korėjai, 1:1 sužaidė su Angola ir birželio pradžioje 0:1 nusileido Ganai.
Estai išgyvena pakilimą
Estijos rinktinės futbolininkai nuo 1991 metų dar nelaimėjo Baltijos taurės trofėjaus.
Tačiau į Baltijos taurę Tarmo Ruutli vadovaujama komanda atvyks pakilios nuotaikos – gegužę ekipa per draugiškas rungtynes pasiekė istorinę pergalę prieš Suomiją po 73 metų pertraukos (2:0) ir lygiosiomis sužaidė su Kroatija (0:0).
Net penki Estijos rinktinės nariai rungtyniauja Norvegijoje, trys – Azerbaidžane, du – Graikijoje, o kiti atstovauja Olandijos, Danijos, Slovėnijos, Rusijos ir Anglijos ekipoms. Šeši žaidėjai pakviesti iš Estijos čempionato.
