Iškiliam specialistui buvo 81-eri.
Pastaruoju metu treneris sunkiai sirgo.
„Netekome Legendos. Sausio 12-osios vakarą, eidamas 82-uosius metus, Anapilin iškeliavo legendinis Lietuvos futbolo treneris ir asmenybė Benjaminas Zelkevičius, – pranešė Lietuvos futbolo federacija.
– Futbolo bendruomenė reiškia didžiulę užuojautą legendinio mūsų Trenerio šeimai ir artimiesiems šią itin skaudžią valandą. Apie atsisveikinimą su Treneriu federacija informuos atskiru pranešimu.
Ilsėkitės ramybėje, Treneri.“
Būdamas vos 33 metų ir iki tol treniravęs tik studentų komandą B.Zelkevičius prie Vilniaus „Žalgirio“, kuris murkdėsi trečioje pagal svarbą SSRS lygoje, vairo stojo 1977 metais. Tada prasidėjo Lietuvos futbolo skrydis aukštyn.
„Žalgiris“ iškart iškopė į SSRS čempionato pirmąją lygą, tą sezoną surinko net 85 proc. galimų taškų ir laimėjo pereinamąsias rungtynes su Nalčiko „Spartak“ (po trejų rungtynių). Per penkerius metus Vilniaus klubas įsitvirtino pirmoje lygoje, o 1982 metais iškopė į aukščiausiąjį SSRS imperijos divizioną.
B.Zelkevičius tada iš komandos buvo priverstas pasitraukti po žaidėjų maišto, tačiau sugrįžo į komandą tų pačių žaidėjų prašymu 1985 metais. 1987-aisiais „Žalgiris“ jau iškovojo SSRS čempionato bronzos medalius ir dar pakeliui laimėjo pasaulinę universiadą.
Atkūrus nepriklausomybę B.Zelkevičius su „Žalgiriu“ porą kartų laimėjo Lietuvos čempionatą.
Specialistas tris sykius vadovavo Lietuvos futbolo rinktinei (1990–1991,1995–1997, 2000–2003).
Kovoje į 1998-ųjų FIFA pasaulio čempionatą B.Zelkevičiaus treniruojama Lietuvos rinktinė savo grupėje užėmė trečią vietą ir iki paskutinės akimirkos kovojo dėl galimybės kauti dėl papildomo kelialapio. Tai buvo geriausias mūsiškių atrankos ciklas per visą šalies futbolo istoriją.
B.Zelkevičius taip pat dirbo Vienos „Austria“ klube, treniravo Rusijos klubus „Kamaz“, „Rotor“, „Šinnik“, „Baltika“ ir „Luč-Energija“, taip pat latvių Liepojos „Metalurgs“. Su šia ekipa tapo Latvijos čempionu ir laimėjo šalies taurę. Trenerio karjeros pabaigoje 2009-2011 metais treniravo vaikus „Ateities“ futbolo mokykloje. Vėliau B.Zelkevičius dirbo LFF Trenerių komisijos pirmininku.
2020 metais jam suteiktas LFF Garbės prezidento titulas.
2024 metais Lietuvos futbolo treneris apdovanotas Gedimino ordino Riterio kryžiumi.
1944 metų vasario 6 dieną Kaune gimęs B.Zelkevičius, iki tapdamas treneriu, buvo ir talentingas žaidėjas.
Futbolininko karjeros laikotarpiu atstovavo Kauno „Bangos“, Vilniaus „Žalgirio“, Donecko „Šachtar“ ir Vilniaus „Pažangos“ komandoms. Daugiausia žaidė puolėjo pozicijoje.
Vilniaus „Žalgirio“ komandoje per 331 rungtynes įmušė 50 įvarčių. Du kartus išrinktas geriausiu Lietuvos futbolininku (1972, 1973 m.). Greitas, staigus ir plastiškas puolėjas žavėjo žiūrovus savo aštriais prasiveržimais ir sumaniais sprendimais aikštėje.
Skrieja užuojautos
