Anglija mažojo finalo rungtynėse 6:4 (4:0) įveikė Prancūziją ir iškovojo bronzos medalius. To jai dar nebuvo pavykę padaryti, nes 1990 m. ir 2018 m. ji liko ketvirta.
Nors medaliai jau kabo ant kaklų, Thomasas Tuchelis ir jo auklėtiniai pernelyg savimi nesidžiaugia. „Trys liūtai“ turėjo tikslą sugrąžinti „trofėjų namo“.
Vis dėlto 1966 m. iškovotas trofėjus į Angliją negrįš, kadangi pusfinalyje 1:2 buvo nusileista Argentinai.
„Šios rungtynės mums tikrai padės, nors bronzos medalio niekada negali švęsti visa širdimi, – sakė T.Tuchelis. – Tai pirmasis pasaulio čempionato medalis per 60 metų ir pirmasis, iškovotas užsienyje. Tikiuosi, kad vieną dieną žaidėjai galės tuo didžiuotis.
Išsikėlėme sau didžiausią įmanomą svajonę ir labai ambicingai siekėme patekti į pasaulio čempionato finalą. Todėl nepasiekus šio tikslo labai skauda, o tas skausmas dar kurį laiką išliks.“
Pirmajame kėlinyje anglai tiesiog naudojosi kiaura it rėtis prancūzų gynyba. Per 45 minutes jie pelnė keturis įvarčius ir atrodė, kad likęs laikas tėra formalumas.
Kalbėdamas apie tokį startą T.Tuchelis pabrėžė traumą čempionate patyrusio Jordano Hendersono vaidmenį. Riešą susilaužęs futbolininkas prieš akistatą komandai pasakė itin emocingą kalbą.
„Jis padėjo mums tinkamai nusiteikti ir suvienijo visus bendram tikslui, – 36-erių saugo žodžius įvertino T.Tuchelis. – Tai buvo neįtikėtina, nes ši diena buvo labai emocinga. Per pastarąsias septynias savaites sukūrėme kažką labai ypatingo ir šiuo klausimu niekada nesileisime į kompromisus.
Vis dar laikausi savo žodžių – turime žaisti geresnį futbolą, geriau kontroliuoti rungtynes patirdami spaudimą ir tokiomis akimirkomis priimti geresnius sprendimus. Taip pat turime gintis geriau.“
Po ilgosios pertraukos prancūzai atgijo ir tarsi užsiaugino sparnus. 66-ąją minutę Kylianas Mbappe pelnė trečiąjį komandos įvartį antrajame kėlinyje ir sumažino deficitą iki minimumo (3:4). Tuomet jau anglai atrodė pakrikę.
Vis dėlto svarbų vaidmenį suvaidino Bukayo Saka. Iki 87-osios minutės jis jau buvo pelnęs du įvarčius, o tuomet stojo mušti 11 metrų baudinio. Anglas jį realizavo itin tiksliai – į apatinį dešinįjį vartų kampą.
Traumų kamuotas 24-erių futbolininkas šiame čempionate neturėjo daug progų suspindėti, tačiau kovoje dėl bronzos pelnė tris įvarčius.
„Man buvo labai sunku priimti sprendimą neįtraukti jo į starto sudėtį pusfinalyje, – teigė T.Tuchelis, pripažinęs, kad buvo atsargus dėl B.Sakos Achilo sausgyslės problemos, su kuria futbolininkas tvarkėsi pastaruosius kelis mėnesius. Maniau, kad rungtynėse su Argentina Morganas Rogersas dėl savo fizinių savybių ir kūno sudėjimo gali duoti komandai kažką ypatingo.
Rungtynėse su Argentina ne kartą siuntėme B.Saką apšilti. Buvome pasiruošę jį leisti į aikštę, tačiau rungtynės tapo tokios chaotiškos, kad galiausiai pasirinkome kitą variantą.
Tačiau per šį pasaulio čempionatą mano nuomonė nepasikeitė. Bukayo yra fantastiškas komandos draugas, puikus futbolininkas ir vienas svarbiausių mūsų žaidėjų. Tai nesikeis. Jis tai dar kartą įrodė šiandien, todėl labai džiaugiuosi dėl jo.“
Savuoju komentaru pasidalijo ir vienas pergalės kalvių – B.Saka.
„Žinoma, būčiau norėjęs žaisti daugiau, tačiau dabar apie tai kalbėti jau per vėlu, – sakė jis. – Stengiuosi kalbėti savo žaidimu aikštėje, tačiau dabar viskas baigta – turime judėti pirmyn.
Mače su Argentina mums pritrūko labai nedaug. Tai labai skaudu. Esu tikras, kad taip pat jaučiasi ir sirgaliai namuose. Turime pakelti galvas ir judėti pirmyn. Akivaizdu, kad abi komandos yra nusivylusios nepatekusios į finalą, tačiau buvo svarbu turnyrą užbaigti pergalingai. Savo šaliai iškovojome geriausią vietą pasaulio čempionate per pastaruosius 60 metų, todėl galutiniu rezultatu esame patenkinti.“
