25-erių lietuvis kilo nuo suolo 76-ą minutę, bet Čekijos ekipa namuose 1:2 krito prieš Poznanės „Lech“.
Tuomet ir prasidėjo didžioji drama. Baigiantis mačui Olomouce šeimininkams dar tiko ir pralaimėjimas, tačiau kitame mače Mostaro „Zrinjski“ mušė išlyginamąjį įvartį 90+3 minutę.
Po jo „Sigma“ atsidūrė 25-oje Konferencijų lygos turnyrinės lentelės vietoje. Arba pirma už atkrintamųjų brūkšnio.
Vis dėlto tai dar nebuvo pabaiga. Čekijos komandą stebuklingai išgelbėjo Atėnų AEK klubas. „Sigma“ futbolininkams reikėjo AEK pergalės, bet ši, prasidėjus pridėtam laikui, atsilikinėjo 1:2.
Du įvarčius tuomet mušė Luka Jovičius – 90+8 ir 90+14 minutėmis, AEK išplėšė pergalę 3:2 prieš Krajovos „Universitatea“, kuri nukrito į nelemtąją 25-ą poziciją, pakeldama „Sigma“ su A.Dolžnikovu į 24-ą.
„Turbūt pirmą sykį taip švenčiau po pralaimėjimo“, – kalbėjo „Sigma“ gynėjas Janas Kralis, kurio įvartis ir tapo lemiamu.
7 taškus, kaip ir dar penkios komandos surinkusi „Sigma“, į kitą etapą pateko tik dėl pakankamo įvarčių santykio.
Su 7 taškais po 6-erių rungtynių pirmajame etape finišavo ir į Konferencijų lygos atkrintamąsias žengė ir Paulius Golubickas su Kuopijo „KuPS“, išvykoje 2:2 nenusileidęs Londono „Crystal Palace“.
Lietuvis nuo atsarginių suolo nekilo, bet „KuPS“ su 7 taškais finišavo 21-oje vietoje.
Atkrintamosiose žais ir „Celje“ su Artemijumi Tutyškinu bei po traumos pasveikusiu Armandu Kučiu. Pirmasis paskutiniame „Celje“ mače – 0:0 namie su „Shelbourne“ – nežaidė dėl praėjusiose rungtynėse gautos raudonos kortelės, o antrasis nėra registruotas pirmajame etape.
„Celje“ su 10 taškų užėmė 13 poziciją.
16-oje finišavo Kroatijos čempionė „Rijeka“ (9 tšk.) su Justu Lasicku. Paskutiniame mače „Rijeka“ 0:0 nenusileido Donecko „Šachtar“ klubui.
Įveikti pirmojo etapo nepavyko tik stipriausiai Maltos komandai Hamrūno „Spartans“ su Domantu Šimkumi.
Lietuvis į aikštę žengė 76-ą minutę, bet be vieno pašalinto žaidėjo didžiąją mačo dalį žaidęs „Spartans“ tuo metu išvykoje jau buvo atsilikęs 1:3 nuo „Shamrock Rovers“ vienuolikės.
Hamrūno klubas galiausiai pralaimėjo 1:3 ir su 3 taškais finišavo 33-ias.
1–8 vietas užėmusios komandos pateko tiesiai į Konferencijų lygos aštuntfinalį. Tuo metu 9–24 pozicijose finišavusios ekipos (tarp jų ir visos su penkiais lietuviais) žais papildomame etape.
Atkrintamųjų burtai bus ištraukti sausio 16 dieną, o papildomas etapas vyks vasario 19 ir 26 dienomis.
