Senovėje Hamrūno gyventojai buvo pravardžiuojami Tas-Sikkina („nešiojantys peilius“) arba Ta’ Werwer („gąsdinantys“, „bauginantys“), nes daugelis vietos uostų darbininkų peilį turėjo ne tik kasdieniams darbams, bet ir savigynai. Peilis Hamrūne – ne tik įrankis, bet ir išlikimo simbolis.
Maltiečių kovingumo dvasia buvo stipriai juntama ir antradienį Liepkalnyje – iš 33 laipsnių Maltos kaitros į stipraus lietaus prausiamą Vilnių nusileidę „Hamrun Spartans“ futbolininkai kone valandą buvo aštrūs, sunkiai prognozuojami ir kėlė grėsmę favoritais laikomiems Lietuvos čempionams, bet per paskutinį pusvalandį jų ginklai staiga atšipo.
Mėlynoje švieslentėje skaisčiai švietęs svečių logotipas ilgą laiką buvo tarsi tapatybės emblema. Raudonai juodomis juostomis paženklintame skyde išdidžiai stūkso spartietiško kario siluetas – drąsos, tvirtumo ir kovos iki galo simbolis. Giacomo Modicos auklėtiniai Vilniuje šią filosofiją pateisino ir narsiai stojo į mūšį priešo teritorijoje, bet galiausiai namo vis tiek sugrįš ne su skydu, o ant jo.
„Pirmiausia noriu laikytis tradicijos ir pasveikinti mūsų sirgalius už puikų palaikymą. Jie mums šį vakarą labai padėjo. Kalbant apie rungtynes, kiekviena komanda turėjo savo planą. Pirmasis kėlinys priminė bandymų poligoną, kiekviena ekipa turėjo savų galimybių, bet jomis nepasinaudojo. Po pertraukos žaidimas tapo atviresnis, abi komandos atakavo aštriau, turėjo savo šansų. Labai džiugu, kad pavyko išnaudoti standartinę situaciją ir įmušti pirmąjį įvartį. Jis stipriai pakeitė rungtynes. Po šio epizodo mums pavyko perimti rungtynių kontrolę, galiausiai pabaigoje įmušėme dar kartą, o mačo pabaigoje turėjome dar keletą galimybių, bet, žinoma, visko neįmuši... Padėka žaidėjams, kad atidavė tiek daug fizinių ir moralinių jėgų bei sugebėjo rungtynes pakreipti mums naudinga linkme, nors pirmajame kėlinyje ir neatrodė viskas gerai“, – po mačo kalbėjo penktą sezoną „Žalgirį“ treniruojantis V.Čeburinas.
Prieš rungtynes savo vyrus išrikiavęs 60-etis specialistas iš Kazachstano tradiciškai persižegnojo ir išleido gana atakuojantį vienuoliktuką vos su dviem vietiniais žaidėjais Ovidijum Verbicku ir Giedrium Matulevičium, prieš kelias dienas komandą papildžiusiais vidurio gynėjais Vasilije Radenovičium ir Luka Dumančičium ir vos devynias minutes per pastaruosius tris mačus A lygoje sužaidusiu Henrique Devensu.
Maltos starto sudėtyje žaidė penki vietiniai žaidėjai, bet jie neatrodė prastesni už beveidį žalgirietišką legioną.
Chaotiškas pirmasis kėlinys su daug broko, krūva prarastų kamuolių, dviem svečių pusprogėmis ir vienu Josepho Mbongo labai geru šansu, kai šeimininkus gelbėjo sėkmė.
Žiemine striuke vidurvasarį apsirėdžiusį V.Čeburiną žvelgiant į aikštę krėtė drebulys. Tai buvo lygių varžovų dvikova. Skirtumas tik tas, kad viena komanda šį mačą pasitiko būdama savo sezono pike, antroji – sužaidus vos vienerias kontrolines rungtynes.
„Sergame baisia liga, manija žaliai balta“, – kaip tyčia užtraukė ištikimiausių „Žalgirio“ sirgalių „Pietų IV“ pietinė tribūna. Graži antra sakinio pusė ir labai iškalbinga pirmoji...
Visą dieną Vilnių gaubę sunkūs debesys sklaidėsi, bet pragiedrulių „Žalgirio“ žaidime ir toliau nesimatė.
O tada pradėjo tiksėti 59-oji minutė. Hamrūno komanda prasižengė savo aikštės pusėje ir dar prieš Bruno Tavaresui pasiunčiant kamuolį į baudos aikštelę „Žalgirio“ fanai savo tribūnoje paleido blizgią konfeti salvę.
Ši akimirka pasirodė pranašiška – po portugalo perdavimo pirmąją oro dvikovą laimėjo Juryjus Kendišas, o po jo perdavimo galva kamuolį į vartus iš kelių metrų pirštų galais pasiuntė Liviu Antalis.
„Šimtu procentų buvau įsitikinęs, kad tai varžovus išmuš iš ritmo, – apie netikėtą sirgalių pagalbą kalbėjo V.Čeburinas. – Taip buvo sugalvota.“
Du veteranai, kuriems kartu sudėjus 71-eri, nulėmė rungtynes.
Bet ir tai nebuvo pabaiga. Pirmą savo keitimą V.Čeburinas atliko tik 85-ąją dvikovos minutę, bet vos tik aikštėje pasirodęs Kassimas Hadji sulaukė savalaikio perdavimo, iššoko vienas prieš vartininką ir persvarą įtvirtino.
„Žalgirio“ strategas akimirksniu apsuko rankoje laikytą rožinį, o tribūnose pasigirdo pergalingi „Karališkos erdvės“ hito „Karalių pasaka“ akordai...
Vaizdas aikštėje stipriai prasilenkė su skaičiais švieslentėje, bet V.Čeburino magija Europoje vėl suveikė.
Dar kartą...
15min paklausus, ar trenerio nuomone rezultatas yra teisingas, V.Čeburinas traukė pečiais.
„Galima daug diskutuoti, ar rezultatas yra teisingas, gali komanda gintis visas rungtynes, bet du kartus nubėgti į ataką ir laimėti. Gintis taip pat reikia mokėti. Mes dar turėjome keletą galimybių, bet žinoma, neneigiu, kad ir varžovai turėjo savų šansų. O rezultatas? Jis švieslentėje!“, – filosofiškai žvelgė „Žalgirio“ strategas.
Paklaustas apie magiją, lemiamais momentais suveikiančias standartines situacijas ir atspėjamus keitimus, V.Čeburinas šyptelėjo.
„Tiesiog taip gaunasi. Po keitimo įeinantys žaidėjai tam ir žengia į aikštę, kad sustiprintų žaidimą. Per tas gautas savo minutes jie turi išsikrauti taip pat, kaip ir tie žaidėjai, kurie atidavė 60 ar 80 minučių iki tol“, – savo filosofiją dėstė strategas.
„Never surrender“ (niekada nepasiduodam) – tokį plakatą Vilniaus stadione iškėlė saujelė iš Maltos atvykusių spartiečių aistruolių. Akivaizdu, kad atsakomajame mače įkaitusioje Viduržemio jūros keptuvėje su tokiu turiniu „Žalgiriui“ bus nelengva, bet optimizmo vežantis dviejų įvarčių pranašumą – nemažai.
„Lengva nebus, nes Čempionų lygoje žaidžiame tik su kitų šalių čempionais. Puikiai suvokiame, kokios klimato sąlygos mūsų laukia. Visgi po šio mačo galiu pasakyti, kad savo kailiu jau pajutome su kuo žaidžiame, koks tai yra varžovas. Analizuosime ir ruošimės, – kalbėjo 60-etis specialistas iš Kazachstano. – Ir prieš šį mačą mūsų žvalgyba suveikė neblogai. Turėjome nedaug informacijos, bet jos turėjome. Apsirikome tik dėl dviejų starto sudėties žaidėjų. Tai nereiškia, kad esame aiškiaregiai, bet matėme jų vienas rungtynes, nors jie labai viską slėpė. Dabar vieni apie kitus žinome kur kas daugiau.“
Mačo pabaigoje V.Čeburinas buvo priverstas pakeisti O.Verbicką, bet pasakyti, kokio rimtumo trauma jis dar negalėjo.
„Kol kas matyti tik sunkus sumušimas, uždėta daug ledo. Manau, kad realesnę situaciją matysime rytoj ar poryt“, – svarstė treneris.
